Для онтогенеза характерно наличие последовательной дифференцировки. Онтогенетической дифференцировкой называется процесс возникновения струк-турного и функционального разнообразия в ходе развития исходного зачатка и специализации образующихся при этом структур.
Дифференциация повышает устойчивость организма путем нарастания функционального разнообразия структур. Любые адаптации непосредственно (или опосредованно) связаны с онтогене-тическими дифференцировками, выражаясь в том или ином изменении онтогенеза особей. Онтогенетические дифференцировки легко наблюдаются при развитии оплодотворенной яйцеклетки (зиготы). В общих чертах у растений и животных можно различить несколько этапов онтогенеза: эмбриональный, период роста, период зрелости (размножения), период старости. Любой из указанных этапов, в свою очередь, может быть подразделен на более дробные стадии, которые отличаются спецификой проявле-ния у разных видов. Так, самые ранние эта-пы развития у животных делятся на стадии 2, 4, 8, ..., 64 бластомеров, бластулы, гаст- рулы, нейрулы и т. д. Эмбриогенез у амфи-бий делится на зародышевый и личиночный периоды, а у высших позвоночных — на зародышевый, предплодный и плодный периоды. У растений в эмбриональном развитии выделяются такие этапы, как предзароды- шевый, зародышевый и т. д. Рассмотрим основные тенденции, проявляющиеся в ходе эволюции онтогенеза: целостность, эмбрионизапия и автономиза- ция. 14.2.