Функциональная оценка морфологических особенностей

Среди грызунов двухкамерный дискожелезистый желудок характерен только для серых полевок, среди лесных полевок - для красной, для слепушонок, ондатры и ряда американских хомяков.

Таким образом, симбиоценоз преджелудка ондатры в значительной степени дублирует функции самого хозяина. Биологический смысл этого явления заключается в создании внутренних цепей питания, благодаря которым съеденная растительная пища уже в преджелудке обогащается бактериальным белком (что продемонстрировано обильной колонизацией ороговевающего эпителия бактериями), который затем переваривается как обычная белковая пища.

Сохранение у взрослых особей ондатры хорошо развитой пищеводной борозды позволяет предположить существование сепараторного механизма, позволяющего регулировать пути продвижения потребляемых кормов: отдельные порции пищи могут поступать сразу во вторую желудочную камеру. Однако расшифровка этого механизма возможна лишь экспериментальным путем.

Основная пищеварительная роль толстого отдела кишечника заключается в сим- бионтном расщеплении клетчатки, поскольку другие легкопереваримые компоненты пищи в значительной мере ассимилируются на пути к толстому отделу кишечника - в желудке и тонком кишечнике. Поэтому размеры слепой кишки, как правило, отражают роль в питании клетчатковых кормов или степень использования клетчатки в качестве источника энергии. Судя по большим размерам слепой кишки у ондатры, по-видимому, происходит весьма эффективное усвоение содержащейся в пище клетчатки. В хорошо развитом ободочном конусе, где поверхность слизистой значительно увеличена за счет формирования высоких складок, осуществляется интенсивное всасывания продуктов функционирования симбионтов - жирных кислот, которые и были в изобилии обнаружены в эпителии гистохимически. Локализация же симбионтов между складками керкрингова рельефа уменьшает потери ценного бактериального белка с фекалиями. Высокая степень морфологической диф- ференцировки слизистой в области илеоцекального соединения (круговая и параллельные складки) и в ободочной кишке могут нести и сепараторную функцию, разделяя содержимое ободочной кишки на размерные фракции.

Таким образом, пищеварительный тракт ондатры способен обеспечивать усвоение кормов определенного качественного диапазона, что позволило этому грызуну приспособиться к поеданию широкого по видовому составу набора растений, а в случае недостаточности растительной кормовой базы употреблять в пищу и животные корма. Это обстоятельство, по-видимому, сыграло не последную роль в осуществлении акклиматизации и возможности последующего широкого расселения ондатры.