ДЕРЕВО-РОЩА

В Индии растет дерево с самой большой кроной в мире — бенгальский фикус, или баньян. Деревья баньяна сравнительно невысоки — до 30 метров высотой, но их крона занимает площадь до 5000 квадратных метров.

C-^- лл.

Баньян

Бенгальский фикус является и рекордсменом по количеству стволов. В древних летописях описано дерево с 4300 стволами, самый крупный из которых имел в диаметре 10 метров. Под кроной этого удивительного создания природы могло поместиться до 7000 человек.

Самое удивительное то, что из всех стволов бенгальского фикуса только один, самый первый, является стеблем по происхождению, все остальные — утолщенные воздушные корни. Вот как происходит образование дополнительных стволов.

Корни-подпорки баньяна

Сначала от горизонтально растущей ветви вниз начинает расти тонкий воздушный корешок. Воздух в местах обитания баньяна насыщен водяными парами, поэтому корень не засыхает, а благополучно достигает земли и углубляется в нее. Ветвь, пустившая корень, получает дополнительную воду с минеральными солями и интенсивно снабжает корень органическими веществами. В результате корень быстро утолщается, преобразуясь в самый настоящий ствол, который становится опорой для тяжелеющей от хорошего питания ветви. Затем ветвь, растущая все дальше и дальше, пускает новые корни, они опять преобразуются в опоры, и так дерево «разбегается» во все стороны.

Самая развитая корневая система у озимой ржи. Если сложить все ее многочисленные корни, то они растянутся на сотни километров. Длина самой большой измеренной корневой системы ржи составила 623 километра.

Длина корней, уходящих в глубины земли, тоже может быть достаточно внушительной.

В литературе описан дикий инжир, растущий у пещер Эхо на востоке ЮАР. Его корни проникли на глубину 120 метров.

Глубины 100 метров достигают корни дуба. А корни африканской акации, растущей на юго-западе Африки, — 88 метров.

Растущая в пустыне верблюжья колючка янтак ищет живительную влагу на глубине 20 метров.