ИЗ ЧЕГО ДЕЛАЮТ СПАСАТЕЛЬНЫЕ ПОЯСА?

Большинство людей ответят на этот вопрос одинаково: из коры пробкового дерева. Ho спешить с ответом не следует.

Практически на всех континентах в тропиках растет дерево сейба, дающее шелковистые волокна (капок), которыми набивают подушки и спасательные пояса.

В разных странах и местностях деревья сейбы выглядят по-разному. Ствол и ветки одних покрыты колючками, у других, наоборот, гладкие. Некоторые ветки лишены листьев, другие покрыты старыми листьями, третьи — молодой листвой и все это — на одном дереве. У сейбы, растущей в лесу, цветки могут появляться постепенно то на одной, то на другой ветке или же из года в год на какой-то одной ветке. Плоды также отличаются формой и размером, а пух может быть и белым, и цветным. Плоды некоторых деревьев, созревая, лопаются и выбрасывают пух на землю, с плодами других этого не происходит.

Сейба — грандиозное дерево. В высоту она достигает 45 метров, а ствол в обхвате до 12 метров и снабжен могучими контрфорсами — дос-

Сейба

ковидными корнями, отходящими от ствола на высоте около 5 метров и расходящимися в разные стороны на 4-5 метров.

Сейба цветет раз в два года маленькими невзрачными грязновато-белыми цветками-кисточками. Иногда бывает, что цветет только половина дерева, а другая покрыта листьями без цветков. На следующий год все наоборот — цветет вторая половина дерева, а первая покрывается листьями. Цветки сменяются коробочками, наполненными шелковистой ватой, в которой виднеются мелкие коричневые семена.

Как материал для спасательных поясов шелковистое волокно сейбы — капок — значительно лучше пробки, так как его плавучесть в пять раз выше. Спасательный пояс весом всего четыре килограмма может удержать на воде че

ловека весом 100 кг. После месячного пребывания в воде капок утрачивает всего 10% своей плавучести, а высохнув, полностью ее восстанавливает.

Ho не только своей легкостью привлекали человека шелковистые волокна сейбы во все времена.

Когда еще не существовало спичек и для получения огня поль-

зовались огнивом, шелковистые волоски семян сейбы и родственной ей бомбаксы (растущей в Индии) использовались как трут, так как они очень легко воспламеняются. Для этого их высушивали, поджаривая коробочки с семенами почти до обугливания. В Индии до сих пор сухой пух сейбы используют при изготовлении фейерверков.