КТО ЛЕГЧЕ?

Чемпионом по легкости древесины, наверное, является дерево бальса. Кубический дециметр сухой бальсовой древесины весит 210 граммов. Она в два раза легче коры пробкового дерева и в восемь раз легче воды.

«Бальса» по-испански означает «плот». Действительно, стволы бальсы применялись древними инками для изготовления морских плотов.

Бальса

Из бревен бальсы был построен плот «Кон- Тики», на котором знаменитый норвежский ученый и путешественник Тур Хейердал со спутниками в 1947 году проплыл от Перу до Полинезии.

Растет бальса в тропических лесах Центральной и Южной Америки, образуя чистые насаждения в долинах рек (главным образом в Эквадоре). Это сорное дерево высотой до 25 метров растет быстро и непрерывно, так что на его древесине не остается годовых колец. Внутренняя часть дерева переполнена соком, поэтому свежесрубленное дерево необычайно тяжелое и только после высыхания становится легким.

Ho есть у бальсы и отрицательная особенность. Из-за губчатого строения ствола она сгнивает, пролежав на земле всего один-два дня после того, как ее срубили.

Поэтому бальсу сушат в специальных сушилках или поставив вертикально под прямыми солнечными лучами. Древесина ее настолько мягка, что распилить ее можно только очень острой пилой. Ho высохнув, она становится крепче дубовой. Это качество особенно ценно, когда

нужна большая прочность при малом весе. Вальсовая древесина идет на экспорт для изготовления моделей, свай, фанеры. Из бальсо- вой фанеры делают обшивку легких самолетов и переборки морских судов. Благодаря губчатому строению бальса служит прекрасным изоляционным материалом.