Очерк. Дрейф континентов

Как было показано в этой главе, распространение видов в значительной степени определяется имеющимися у них механизмами для расселения.

Биологи, однако, давно обнаружили, что некоторые виды со слабой способностью к расселению распространены гораздо шире, чем следовало бы ожидать. Например, двоякодышащие рыбы ограничены пресноводными местообитаниями и не отличаются способностью к расселению на большие расстояния; тем не менее три ныне живущих вида, явно родственные между собой, обитают в Южной Америке, Южной Африке и Австралии. Должны ли мы в самом деле верить, что пред- ковые двоякодышащие рыбы пересекали океаны или же многие тысячи километров негостеприимных земель умеренной и субарктической зон? В оперении нелетающих страусовых птиц-страуса в Африке, нанду в Южной Америке и эму в Австралии-обитают близкородственные нелетающие насекомые-паразиты. Как могла возникнуть такая странная ситуация? Распространение некоторых более древних групп организмов еще более загадочно. Ископаемые остатки представителей вымершего рода растений Glossopteris найдены в Южной Америке, Африке, Индии и Австралии (рис. 4.24). Можно представить, что пыльца или семена этих растений переносились ветром через океаны, однако такое объяснение вряд ли удовлетворительно. Для того чтобы объяснить эти и многие другие примеры распространения организмов, биологи выдвигали всевозможные теории, связанные с существованием в прошлом сухопутных мостов ме-

жду континентами или с погружением на дно океана континентов, существовавших в прошлом. Ни одна из этих теорий не была достаточно убедительной.
В шестидесятые годы нашего века в науках о земле произошел переворот, вызванный гем, что всеобщее признание получила теория тектоники плит. Эта теория не только позволяет объяснить большую часть основных черт геологического строения земной поверхности, но и разрешает многие проблемы распространения организмов, которые иначе казались бы загадочными. Та часть теории тектоники плит, которая нас здесь интересует, сводится к тому, что верхний слой земной коры состоит примерно из 15 жестких плит, которые могут сталкиваться, надвигаться одна на другую и погружаться друг под друга. Подвижность этих плит обусловлена тем, что они плавают по мантии - расплавленным глубинным породам, а вместе с плитами перемещаются и континенты.
Теория дрейфа континентов была выдвинута Альфредом Вегенером (Alfred Wegener) в двадцатых годах. Биологи сразу приняли теорию Вегенера, поскольку она давала объяснение странному распространению организмов, описанному выше, однако геологи в то время посмеивались над ней. Теперь геологи понимают, что особенности формирования пород и характер палеомагнетизма служат дополнительным доказательством справедливости этой теории.

При чтении этого очерка полезно заглянуть в геохронологическую таблицу, помещенную на переднем форзаце настоящей книги.
Примерно 200-250 млн. лет назад в перми и триасе континенты, находящиеся в Южном полушарии (Южная Америка, Африка, Антарктида и Австралия), и Индия составляли вместе один большой массив суши, называемый Гондваной (рис. 4.25). Северная Америка, Европа и Азия составляли в это время северный массив суши, называемый Лавразией. А еще раньше сами эти два суперконтинента представляли собой единый массив-Пангею. Остальную часть земного шара занимал океан - предшественник современного Тихого океана. Атлантический, Индийский и Южный, или Антарктический, океаны возникли как расколы в Пангее, образовавшиеся в результате расхождения лежащих под нею плит. Что происходило на Земле до Пангеи-менее ясно, хотя имеющиеся сведения позволяют считать, что континенты также разделились раньше, еще в палеозое.
Гондвана и Лавразия отделились друг от друга в юре; к тому времени эволюция динозавров достигла достаточно высокой ступени, хвойные леса существовали уже на протяжении миллионов лет и появились первые птицы и млекопитающие. Еще до того как началось разделение Гондваны на ныне существующие южные континенты и Индию, динозавры и хвойные завоевали господствующее положение среди живых организмов, вполне утвердились пред- ковые млекопитающие и появились цветковые растения.
После разделения континентов эволюция разных групп организмов пошла различными путями. Сумчатые млекопитающие претерпели адаптивную радиацию и достигли большого разнообразия в Австралии и Южной Америке, тогда как плацентарные млекопитающие (все млекопитающие, кроме однопроходных и сумчатых, см. табл. 3.4) заняли доминирующее положение на других массивах суши. В олигоцене Индия переместилась к северу и столкнулась с Азией; в результате этого столкновения образовался Гималайский хребет. Примерно в это же время происходило разделение Лавразии. На ней уже существовали рукокрылые, хищные, приматы, копытные, грызуны и многие другие группы млекопитающих. Таким образом, неудивительно, что североамериканские, азиатские и европейские млекопитающие связаны между собой более близким родством, чем млекопитающие любого из этих континентов с млекопитающими Южной Америки или Австралии.

Рис. 4.25. Современные континенты возникли из единого массива суши Пангеи, существовавшей в палеозое, в результате дрейфа континентов (показан стрелками). А. Пангея; конец палеозоя, 230 млн. лет назад. Б. Лавразия и Гондвана; мезозой, 180 млн. лет назад. В. Нынешние континенты (за небольшими исключениями) сформировались в конце мезозоя, 110 млн. лет назад.

<< | >>

Источник: Кемп П., Арме К.. Введение в биологию. 1988

Еще по теме Очерк. Дрейф континентов:

- Биология инивидуального развития - Для внеклассного чтения - История биологии - Книги по биологии - Научно-популярная биология - Теория эволюции - Физиология животных -

- Биология - Ветеринария - Взаимоотношения животных - Все животные - Геология - Зоопсихология - Коровы - Кошки - Лечение животных - Лошади - Насекомые - Науки о Земле - Опасные растения и животные - Растительный мир - Редкие животные - Сельское хозяйство - Собаки - Экология -