II. ВОЗРАСТ НЕКОТОРЫХ ДОМАШНИХ ПТИЦ, КРОМЕ КУР

Индейский петух обладает только рудиментарными шпорами, которые появляются в течение первого года и не увеличиваются заметно в следующие годы, а потому и не могут быть полезными для определения возраста.

Однако он не совершенно лишен признаков, годных для определения возраста. В этом случае должно подраягать охотникам, которые по отношению к куропаткам нашли средству распознавать возраст по цвету плюсны и пальцев. До конца, первого года куропатка имеет лапы желтоватого цвета; после этого возраста они переходят в аспидно-серый.

С рождения и до конца первого года индейский петух имеет черные лапы; от двух до трех лет они розовые; от трех лет до четырех они становятся серовато-розовыми и по мере

245

старения более и более бледнеют. В течении первого года сверх этого имеются еще некоторые другие признаки; к двум с половиной или трем месяцам вырастают подвески или красные сережки; между семью и восемью месяцами появляется пучок волос на груди петушков.

Павлин

Павлин имеет шпоры более развитые, чем у индейского петуха, но менее, чем у петуха обыкновенного. Разрастание их медленно; к шести годам они достигают только 25 миллиметров, т. е. длины, которую петух приобретает к 2 годам. Признаки для распознавания возраста, будучи мало надеяшыми и не легко определимыми, основываются на появлении хохла,' смене окраски перьев на голове и шее, появлении и развитщ хвостовых перьев. К 3 месяцам возрастает хохол у павы. В течение первого года молодые павлины, какого бы они ни были пола, имеют на вершине головы перья коричневого цвета; перья эти у пав сохраняют этот цвет на всю жизнь, но у мужских индивидов он, как и на шее, переходит в голубой, начиная со второго года.

Великолепные хвостовые перья подвержены, как и рога у оленя, ежегодному выпадению. Они выпадают осенью или зимой и вновь вырастают каждую весну, явление это понятно сопровождается обессиливанием животного. Должно заметить, что после каждого нового линяния, до тех пор пока животное совсем не состарится, перья эти вырастают все длиннее и длиннее и с более яркими круглыми пятнами; павлин в семь, восемь лет, имеет хохол более красивый, чем в три, четыре года. Это новое сходство с рогами оленя, которые ветвятся и становятся красивее по мере того, как животное старится.

Кажется, что так же, как у оленя рога служат признаком возраста, так можно было бы определять довольно точно возраст павлина по длине некоторых перьев его хвоста, условно взятых как типичные. Можно было бы принять за исходную точку их длину, когда павлину исполнится три года, потому что с этого момента хвост окончательно сформировывается, и затем определить ежегодное увеличение перьев, как это сделано в отношении шпор.

Цесарка

Шпор не имеется у различных видов рода цесарок, за исключением ястребовидной; таким образом, признаки, указывающие возраст, имеются только очень неопределенные. Так, к двум месяцам лоб их начинает покрываться специальным наростом, который становится заметным, и известен под названием рога. Этот последний очень быстро разрастается и к году достигает своей предельной длины. Он черноватого цвета до пятнадцати

246

или восемнадцати месяцев; начиная с этого момента, он переходит в свинцово-серый и становится с возрастом животноп более и более бледным.

Фазан

Различные виды фазанов, как золотистый, серебристый, леди Амгерст и т. д., имеют шпоры меньшей величины, чем у петуха, потому что и сами фазаны меньше его; тем не менее "они могли бы служить хорошим признаком. К четырем годам шпоры серебристого фазана по своей длине равны таковым же у петуха двух лет.

Но разводящие фазанов основываются обыкновенно на оперении.

Голубь

Сначала рассматривают консистенцию клюва. С рождения и до шести или восьми месяцев он еще не отвердел и поддается давлению ногтя. Начиная с восьми месяцев он становится тверже.

У некоторых пород обращают внимание на появление и развитие грибовидных образований, окружающих глаза. Способ ношения крыла — также полезный признак; старые птицы во время ходьбы держат крылья более опущенными, чем молодые

Перепончатолапчатые

Многие виды птиц обладают на конце крыла возле больших правильных перьев одним или несколькими твердыми и прочно всаженными образованиями в роде остроконечных перьев. Гусь и утка имеют по два таких придатка на концах каждого крыла. Рекомендуется с большим вниманием исследовать эти придатки; они, говорят, являются полезными указателями лет. У гуся одного года можно видеть по наружной части придатка борозду, которая проходит косо; у гуся двух лет—две борозды; три полосы— в три года и так далее.

При всем нашем старании мы не могли извлечь отсюда никакой пользы.

У утиных пород на клюве имеется особое образование, которое увеличивается и краснеет с годами. Имеются также породы, у которых общая окраска претерпевает заметные для опытного глаза изменения в своих оттенках. К трем годам лабрадорские утки теряют чисто черный цвет и становятся дымчато-черными или грязно-черными. Этот светлый оттенок год от года усиливается, и можно видеть, как появляются то здесь, то там белые перья. Клюв, вначале правильно черный, переходит в зеленовато-черный и с каждым годом бледнеет.

Разновидность черного лебедя во взрослом состоянии имеет красный клюв; в первый год он у него черный.

247