Домашние куры

Петух и курица обращены человеком в домашних животных уже несколько тысяч лет тому назад. Дикие родичи наших домашних кур и теперь живут в кустарниковых зарослях и в густых лесах Индии

(цветн.

В Ведах — священных книгах древних индусов — уже упоминается о курах, а составление Вед происходило, по мнению ученых, приблизительно 3—3!/2 тысячи лет до нашего времени. В западных областях Азии и в странах Европы куры появились много позднее; по крайней мере о курах нет ни слова ни в Библии древних евреев, ни в поэмах Гомера, возникновение которых относят к эпохе за 900—1000 лет до начала нашего летосчисления. Только лет за 500 до начала нашей эры куры становятся известными и на Западе и доходят до Греции.

В настоящее время куроводство составляет важную доходную статью в хозяйстве различных стран Европы и Америки. Там были выведены или значительно улучшены многочисленные породы кур, обладающие высокими хозяйственными качествами — яйценоскостью или большим живым весом.

В царской России куроводство по сравнению с соседними европейскими странами стояло на низкой ступени. В деревнях и на городских окраинах разводили почти исключительно простую мелкую курицу, и притом главным образом только для собственного потребления. Обыкновенно в деревенском быту содержание какой-нибудь полдюжины кур, возглавляемых петухом, а также и сбыт их продукции были специальной областью «бабьего» хозяйства, которое хотя и служило подспорьем в семейном бюджете, но уже не входило в круг забот крестьянина-земледельца. Породистых, или племенных, кур держали в прежнее время только отдельные любители из среды более обеспеченных слоев населения — помещиков, городского купечества, более зажиточного духовенства. Но и у этих хозяев разведение породистых кур было главным образом предметом спортивного увлечения и не имело значепия промышленного предприятия.

Однако разразившаяся в 1914 году первая мировая война и начавшийся затем период общей разрухи, вызванной гражданской войной и блокадой молодой Советской республики ее внешними врагами, причинили огромный ущерб и этой еще не окрепшей отрасли хозяйственной жизни страны.

После окончательной победы советского строя, в связи с развитием колхозов и особенно благодаря организации специальных птицеводческих совхозов и птицефабрик, птицеводство в СССР стало бурно развиваться уже на совершенно новых началах. Люди старшего поколения, ныне уже кончающего свой жизненный путь, могут засвидетельствовать, как неузнаваемо изменилось у нас куриное поголовье за полувековой период. Едва ли не повсеместно исчезли с лица земли малопродуктивные «простые русские» куры, герои старинных сказок, сохранившие наряд своих предков. Почти исчезли и породистые куры иноземного происхождения, и почти повсеместно глаз встречает только кур и петухов, одетых в одинаковые «белоснежные халаты» — представителей выведенной уже в советское время белой русской породы (об их происхождении будет сказано далее). Однако в районах, где куроводство имеет свои исторические корни, и по соседству с птицесов- хозами можно видеть и теперь представителей наших старых или улучшенных отечественных пород.

Существенно иной стала и общая установка нашей птицеводческой промышленности, направленной теперь уже не на развитие экспорта яиц за границу; в современных условиях наше отечественное птицеводство — это самая скороспелая и выгодная отрасль животноводства, позволяющая при небольшой затрате труда, кормов и средств в короткие сроки получать большое количество высокоценного мяса н обеспечивать потребности населения в яйце.

Особенности жизни и строения курицы

Курица — наземная птица. Всякий знает, что куры летают плохо и редко пользуются крыльями.

Правда, все признаки птицы у них налицо, и на курице, как и на всякой другой птице, мы можем изучить общий тип строения тела пернатых.

Все это указывает нам на то, что куры по преимуществу наземные птицы. Целый день проводят куры на ногах, чему соответствует и строение их конечностей. Обратите внимание на их величину и мощность, на широко раздвинутые пальцы, дающие курам большую поверхность опоры, на крупные, но тупые когти, которыми птица точно копытами опирается на землю во время ходьбы, на ее сильно мускулистые бедра (хорошо знакомые каждому, кто ел курицу).

Наблюдения над повадками кур также покажут нам, что вся их жизнь (кроме ночлега) связана с поверхностью земли и что ноги имеют огромное значение и для передвижения, и для удовлетворения других потребностей птицы. В случае опасности куры прежде всего бегут от своего преследователя и только в крайности пытаются взлететь. Не довольствуясь пищей, которую они находят непосредственно на поверхности земли, куры пользуются своими: сильными ногами для того, чтобы разрывать почву и отыскивать в ней подходящий для себя корм — червей, личинок, прорастающие семена. При помощи тех же ног куры разрывают и разрыхляют землю, когда купаются в песке или пыли, стараясь избавиться этим способом от надоедающих им насекомых-паразитов. Наконец, ноги служат птице и орудием для защиты, а у петухов имеются на цевках заостренные роговые шпоры, которыми они наносят друг другу удары во время своих обычных драк.

Не пытается курица строить себе гнезда где-нибудь на дереве, и если она, бродя без присмотра, сама выберет себе место для откладки яиц и вывода цыплят, то такое гнездо окажется где-нибудь в укромном уголке среди зарослей бурьяна, в густом кустарнике, в какой-нибудь узкой щели между сложенными бревнами и т. д. — словом, в каком-нибудь скрытом месте на поверхности земли. И только для ночлега курица взлетает на нашест или на сучок дерева — там ей меньше грозит опасность сделаться жертвой какого-нибудь четвероногого хищника.

Курица как «живая сельскохозяйственная машина». Бродя по двору, по дорогам или забравшись в сад, курица усердно промышляет себе корм (вспомните обычную позу курицы на дворе!). Она поедает семена и ростки разных растений, а также истребляет значительное количество различной мелкой живности — червей, личинок, слизней. Правда, такого подножного корма обыкновенно не хватает для пропитания птицы, и хозяевам приходится ее подкармливать, а зимой курица полностью переходит на довольствие, которое ей выдает хозяин. Но курица вполне окунает тот небольшой расход, который требуется для ее прокормления. Поедая множество вредных личинок, семена и всходы сорных трав, подбирая отбросы, получаемые при сортировке зерна, негодные остатки и т. п., курица перерабатывает весь этот не имеющий для нас ценности материал в дорогие продукты птицеводства. Хорошая курица несет в год 100—150 и более яиц и, кроме того, дает около 1,5— кг мяса и перья, идущие на перины и подушки. Наконец, и куриный помет идет в дело — он дает прекрасное удобрение для сада и огорода, превосходящее по своим качествам раза в 3—4 лошадиный навоз.

Яйцо и цыпленок

При описании органов размножения (стр. 136) уже было сказано, что в яичнике образуется только желток, который

8

Рис. 188. Продольный разрез через куриное яйцо:

1 — образовательный желток; 2 — «желтый» желток; 3 — «белый» желток; 4 — желточная оболочка; — белок; 6 — ха лазы; 7 — под- скорлуповые оболочки; 8 — скорлупа; 9 — воздушная камера.

и представляет собой собственно яйцо, тогда как все остальные части яйца являются только его оболочками, постепенно наслаивающимися на яйцо, по мере того как оно уже после оплодотворения продвигается по яйцеводу.

Строение яйца. Непосредственно ознакомиться со строением яйца можно путем вскрытия сырого яйца, дополняя открывающуюся при этом картину осмотром продольного разреза через яйцо, сваренное вкрутую, в котором затвердевшие при варке белок и желток сохраняют свое нормальное положение (рис. 188).

Чтобы вскрыть сырое яйцо, следует положить его горизонтально и, надкалывая острием ножниц скорлупу по продольной линии между тупым и острым концом, осторожно при помощи пинцета удалять ее по кусочкам до тех пор, пока получится достаточно большое «окошко». Далее в этом окошке следует удалить н о д- скорлуповые оболочки и обнажить находящийся под ними белок. Сквозь слой белка тогда будет просвечивать находящийся в центре желток. Желток отделен от белка тонкой пленкой — желточной оболочкой (поэтому, когда содержимое сырого яйца выпускают на сковороду при изготовлении яичницы, желток выпадает в виде цельного мягкого мешка). На той стороне желтка, которая обращена кверху, находится маленькое (около 3 мм в диаметре) светлое пятнышко — рубчик, или з а р о- дышевый диск; это место, на котором начинается образование зародыша (рис. 189).

На какой бы бок мы ни положили яйцо, его зародышевый диск всегда будет обращен кверху: зависит это от того, что противоположная часть желтка значительно тяжелее той, где находится зародышевый диск, и при ^всяком положении яйца всегда поворачивается вниз.

Что же, однако, поддерживает желток в центре яйца, не давая ему прижиматься к скорлупе и не препятствуя его вращению вокруг горизонтальной оси?

Если внутреннее содержимое яйца у нас достаточно обнажено от скорлупы и от подскорлуповых оболочек, то можно видеть, что белок не представляет собой вполне однородной массы.

Благодаря всем этим йриспособлениям зародышевый диск во время насиживания яйца всегда находится в самом выгодном положении — он лежит в той части желтка, которая в данный момент ближе всего к телу наседки, то есть к источнику тепла, согревающему яйца.

Белок только на свежеснесенном яйце заполняет целиком все пространство между желтком и скорлупой. Как только

снесенное яйцо остынет, белок в нем немного сжимается и на тупом конце яйца отходит от скорлупы, увлекая за собой и одевающую его кожистую пленочку — внутренний лист двуслойной подскорлупо- вой оболочки; другой, наружный листок подскорлуповой оболочки остается плотно прилегающим к скорлупе. Таким образом, на тупом конце яйца между двумя слоями подскорлуповой оболочки получается пустое пространство, называемое воздушной камерой или пугой (см. рис. 188). Чем дольше лежит яйцо, тем больше ссыхается белок вследствие потери воды, испаряющейся через скорлупу яйца, и воздушная камера его увеличивается. Так как воздушная камера хорошо видна при рассматривании яйца на свет, то но величине ее легко можно определить свежесть япца.

Твердая скорлупа яйца, придающая ему характерную форму н ограждающая его от повреждений при насиживании, состоит главным образом из углекислого кальция. Для образования скорлупы курица нуждается в солях кальция, и она получает их вместе с кормом, поедая мелкие крупинки, встречающиеся в почве, частички штукатурки, раковинки улиток, обломки яичной скорлупы и т. д. (яичную скорлупу следует давать в мелко искрошенном виде, чтобы не приучить птицу расклевывать отложенные яйца). Ограждая яйцо от внешннх повреждений, скорлупа должна, однако, быть проницаемой для воздуха (почему?), и, рассматривая поверхность яйца в лупу, можно увидеть иа нем множество мелких отверстий (эти мелкие отверстия, или поры, становятся хорошо видимыми после погружения скорлупы в разведенные цветные чернила). На толстом конце яйца (т. е. там, где образуется воздушная камера) эти отверстия расположены почти вдвое чаще, чем на тонком.

Хотя на разбитом или выеденном яйце скорлупа оказывается очень хрупкой и легко ломается даже при небольшом нажиме, однако, когда она одевает яйцо сплошным покровом и целость ее не нарушена, та же скорлупа представляет собой очень прочный сферический свод, способный выдерживать значительное давление (попробуйте раздавить яйцо с неповрежденной скорлупой, изо всей силы сжимая его в кулаке). Поэтому птица может сидеть на яйцах, не раздавливая их (вспомним кожистую оболочку яиц у пресмыкающихся, которым не приходится высиживать свое потомство, и представим себе, что получилось бы в гнезде, если бы и у птиц оболочка яиц была такой же).

Только что снесенное яйцо покрыто поверх скорлупы еще тонкой пленочкой — надскорлуповой оболочкой.Эта пленка пропускает сквозь себя газы, но препятствует проникновению в яйцо жидкостей и микробов.

Надскорлуновая оболочка легко стирается при мытье и вытирании яиц. Тогда микробы легко проникают сквозь поры скорлупы и яйцо преждевременно портится. Нужно стремиться содержать курятники в чистоте, чтобы яйца не нуждались в мытье и обтирании, тогда они будут дольше сохраняться в свежем виде.

Развитие зародыша. Развитие зародыша начинается с момента оплодотворения яйца — с момента, когда яйцо (желток!) выходит из яичника и попадает в яйцевод. Пока яйцо проходит по яйцеводу и одевается оболочками (а это продолжается часов 15—20), в желтке образуется уже упомянутый ранее зародышевый диск, так что снесенное курицей яйцо уже заключает в себе зародыш, образовавший два слоя клеток.

Однако как только яйцо снесено и из температуры +40° С попало в наши обыч

ные температурные условия, развитие зародыша приостанавливается, и для того, чтобы яйцо дало цыпленка, его необходимо положить под наседку, то есть снова подвергнуть продолжительному нагреванию до +40° С.

Зародышевый диск при обычной температуре сохраняет жизнеспособность около 3—4 недель; если же яйцо пролежало дольше этого срока, зародыш погибает, и тогда из такого япца уже ни при каких условиях не может развиться цыпленок.

Наседка может покрыть и согреть своим телом около 15 яиц. Такое количество яиц и кладут под наседку в теплое время года. При раннем выводе цыплят, когда тепла еще мало, под наседку рекомендуется подкладывать не более десятка яиц — иначе яйца, лежащие по краям, будут недостаточно согреты телом курицы.

В первые же дни развития зародыша (рис. 190) от него начинают отходить кровеносные сосуды, которые распространяются по желточной оболочке и приносят к зародышу питательный материал, забирая его из запасов желтка.

На 3-н день насиживания зародыш обладает уже некоторыми признаками низших позвоночных н представляет собой скрюченное в виде запятой хвостатое существо величиной 6—7 мм, лежащее левым боком на поверхности желточного мешка. В это время у зародыша намечается несколько пар жаберных щелей, в которых, однако, нет н следа самих жабр н которые в дальнейшем зарастают. Только первая пара жаберных щелей обращается впоследствии в слуховой проход и в таком виде остается у взрослой птицы. Конечности в это время представлены только зачатками.

На 5-й день зародыш имеет уже около см в длину и становится ясно видимым при рассматривании яйца на свет лампы в темной комнате. Обыкновенно в это время и производят осмотр яиц из-под наседки, для того чтобы отделить яйца, оставшиеся неоплодотвореннымн (так называемые жировые) или почему-либо потерявшие свою жизнеспособность, от яиц с зародышами, которые дадут цыплят.

До 6-го дня насиживания будущий цыпленок пока еще ничем существенным не отличается от зародыша пресмыкающегося (ящерицы), проходящего те же ступени развития (рпс. 191, 192). Характерные признаки птицы — ротовые части в виде клюва, наличие шеп, различия между первой и второй парой конечностей — вырабатываются у него в течение 6-го и 7-го дня, когда зародыш достигает величины 16—17 мм, а на 8-й день птичьи признаки становятся у него уже вполне ясно выраженными. До этого — на 4-й и 5-й день насиживания — и передние и задние конечности у зародыша имеют вид лапок, и характерных особенностей птиц на них еще не заметно — они формируются уже в последующие дни (рис. 193).

В дальнейшем, к концу второй и в течение третьей недели насиживания, зародыш уже не меняет своей внешней формы, но продолжает расти за счет имеющихся в яйце питательных запасов н постепенно заполняет собой всю внутреннюю полость япца. Желточный мешок при этом уменьшается, и наконец последние остатки его замыкаются внутри тела цыпленка. К концу третьей недели — на 20-й нлн па 21-й день — цыпленок просовывает клюв в воздушную камеру и в первый раз вдыхает воздух легкими, а затем при помощи твердого бугорка на вершине клюва (найдите этот «яйцевой зуб» у цыпленка!) выклевывается из яйца.

Во время развития в яйце зародыш дышит не легкими, а посредством так называемого первичного мочевого пузыря, нлн а л л а и т о и с а. Аллантоис образуется из задней части кишечника зародыша, н в него попадают выделения почек; затем он обрастает вокруг зародыша п желточного мешка, прилегая к подскорлуповой оболочке. В стенках аллантоиса проходят сосуды, отходящие от аорты, и через поры скорлупы совершается обмен газов.

Инкубация. Роль наседки при насиживании сводится к длительному и равномерному нагреванию яиц до температуры, при которой идет развитие зародыша; если же мы сумеем поддерживать вокруг яиц такую же постоянную температуру в + 39 или +40° С, то мы можем обойтись н без наседки. На этом основано применение инкубаторов — приборов различного устройства, в общих чертах представляющих собой ящик, в котором искусственно поддерживается требуемая температура. Источником тепла для комнатного инкубатора может быть — смотря по устройству ппкубатора — либо электрический ток, нагревающий дно и стенки инкубатора, либо наливаемая в резервуар горячая вода, либо керосиновая лампа (рис. 194).

В широких размерах вывод цыплят при помощи инкубаторов применяется в крупных товарных хозяйствах. Во-первых, применение инкубаторов позволяет выводить цыплят (для сбыта их на рынок) раньше того времени, когда куры сами усаживаются на яйца; в случае надобности при

Рис. 194. Слома одной из первых конструкций инкубатора с керосиновым обогревом и автоматической регуляцией температуры.

помощи инкубаторов могут быть обращены в цыплят все яйца, полученные в хозяйстве, и, наконец; применение инкубаторов дает возможность использовать всех кур для носки яиц (сидящая на яйцах курица не несется) К

Теперь у нас имеется густая сеть птицефабрик, на которых содержится по нескольку тысяч кур-несушек, а вывод цыплят производится исключительно путем искусственной инкубации, причем современные промышленные инкубаторы (различных типов) могут вместить одновременно по нескольку десятков тысяч яиц.

Возможность получения цыплят без наседки путем равномерного обогревания яиц была известна в Китае и в Египте еще до начала нашей эры. Владевшие секретом искусственной инкубации жрецы использовали его в интересах религии, выдавая появление цыплят за творимое ими чудо. В Европе изобретение инкубаторов относится уже к новому времени. Инкубаторы комнатного типа появились только в конце прошлого столетня, а крупные инкубаторы, применяемые на птицефабриках, были впервые сконструированы в США примерно в 1915 году. На товарных фермах, где главной задачей ставится снабжение населения яйцом как пищевым продуктом, предпочитают получать от кур неонлодотворенные яйца, которые дольше сохраняются свежими. Поэтому петухов там держат вместе с курами только до окончания сбора яиц, предназначенных для инкубации, то есть для получения потомства, а затем их.удаляют из стада и содержат отдельно.

Рис. 195. Схема развития пера:

А — зачаток пера, уже начавший вдавливаться в кожу (в разрезе); Б — стереограмма развивающегося контурного пера.

Цыплята. Цыплята выходят из яиц уже одетыми желтым пухом и сразу становятся на ноги; уже с первого дня жизни они могут следовать за матерью и самостоятельно брать корм. Такие птицы называются выводковыми, в отличие от птенцовых птиц, у которых из яиц появляются голые и беспомощные птенцы (голуби, вороны, галки и т. д.).

Курица-наседка долгое время водит цыплят, помогает им отыскивать корм, охраняет от опасностей и согревает у себя под крылом, так как их собственное оперение еще недостаточно защищает их от холода (поэтому цыплят необходимо охранять от холода и сырости!).

При воспитании цыплят, выведенных в инкубаторе, приходится устраивать особые грелки в виде ящиков, в которых они имеют возможность согреваться, как под крыльями наседки. Такие грелки, или искусственные матки (брудеры), подобно инкубаторам, нагреваются либо керосиновой лампой, либо резервуаром, наполняемым горячей водой, а в крупных хозяйствах — электрическим током.

На месте будущих контурных перьев у цыплят в первые дни их жизни появляются только маленькие пенечки (рис. 195). Из этих зачатков быстро развиваются перья (проследите порядок, в каком они развиваются, — какие группы раньше и какие поздней!), и к концу четвертой недели у цыпленка покрывается перьями спина. Через 6 недель после выхода из яйца цыпленок уже весь одет перьями.

С этого возраста у него постепенно начинают выпадать его первоначальные маховые перья, заменяясь новыми, которые несколько отличаются от прежних по своей форме: у цыплячьих маховых концы заостряющиеся, а новые, настоящие маховые перья имеют закругленные концы. Сменяются маховые перья в правильной последовательности и выпадают приблизительно через 2 недели одно после другого.

Это дает нам возможность по маховым перьям определять возраст подрастающего цыпленка. Последнее цыплячье перо (на самом конце крыла) выпадает у молодой птицы, когда она достигнет возраста шести месяцев. К 10 месяцам (а у скороспелых пород и раньше) молодые курочки и петушки достигают полной зрелости.