Разная гигроскопичность отмерших и одревесневших тканей может приводить к удлинению или сокращению отдельных органов и их частей. Ветви многих деревьев и кустарников (ив — Salix, тополей — Populus, конского каштана — Aesculus, кленов — Acer, вязов — Ulmus, лиственниц — Larix, берез — Betula, ольх — Alnus, можжевельни- ков — Juniperus, сосен — Pin us, елей — Pice а, дубов — Quercus и др.) способны к значительным движениям этого типа. По анатомическому и химическому строению древесина верхних и нижних сторон ветвей отличается, а расположение фибрилл в клеточных стенках имеет разное направление. При высыхании или набухании клеточных стенок происходит продольное сокращение или удлинение древесины. Амплитуда движения ветвей тем больше, чем больше разница в потере влаги верхней и нижней сторонами.
Гигроскопические движения ветвей имеют важное экологическое значение для перезимовки растений в суровых условиях тунд-
Рис. 8.6. Кедровый стланик (Pinus pumila)
(по Б. А.Тихомирову из А.П.Шенникова, 1950)
ры и лесотундры, а также в крайне засушливых областях.
Многие растения аридных регионов скручиваются или сжимаются в засуху и разворачиваются в сырую погоду. Благодаря этим движениям стла- никовые формы благополучно перезимовывают под снегом, избегая воздействия низкой температуры и сильного ветра. Так, у стелющейся формы березы тощей (Betula exilis) при понижении температуры до -17 °С ветви пригибались на 22 — 25 см. Ветви кедрового стланика (Pinus pumila) (рис. 8.6) зимой прижаты к поверхности почвы, но летом вершины его побегов поднимаются над ярусом трав и кустарничков. Кроме того, с наступлением вегетационного периода стланики могут распрямляться и выносить ассимиляционную поверхность на высоту до 4—5 м (Г.Э. Гроссет, 1959).
Гигроскопические движения обеспечивают разбрасывание семян при резком раскрывании плодов у многих бобовых, крестоцветных и др. Они же способствуют зарыванию в почву зерновок ковылей (Stipa). А плоды овсюга (Avena fatua) могут самостоятельно передвигаться за счет гигроскопического скручивания и раскручивания остей. К этому способны также споры хвощей, снабженных гигроскопическими нитями — элатерами.