РАЗРУШИТЕЛИ КОРАЛЛОВЫХ РИФОВ

Наиболее, пожалуй, интересная группа иглокожих — это морские звезды. Если подавляющее большинство других Иглокожих созда
ния, мягко говоря, малоподвижные, то звезды — активные хищники, проводящие значительную часть жизни в движении.

Спринтерами их, правда, не назовешь. Звезда размером с блюдце ползет со средней скоростью шесть метров в час. Но в случае крайней необходимости может некоторое время мчаться со скоростью до двадцати метров в час. Этой скорости, кстати, вполне достаточно, чтобы догнать многих моллюсков. Большинство звезд — хищницы. У многих рот способен широко растягиваться, и они целиком глотают двустворчатых моллюсков, морских ежей и собственных собратьев, тех, что помельче. Есть среди звезд и такие, которые способны выворачивать наружу собственный желудок, натягивать его на жертву и переваривать ее, не заглатывая. Желудок у этих звезд тонок и растягивается, как резиновый. Звезде достаточно узкой щели между створками ракушки, чтобы просунуть внутрь желудок, и моллюску приходит конец. Эту щель многие звезды создают сами. Обхватив раковину лучами (они у многих звезд вполне подвижны), звезда присасывается к створкам амбулакральными ножками и раздвигает эти створки, как Самсон пасть льва. Как мы уже сказали, звезде достаточно створки слегка приоткрыть. Сила, которую развивает при этом звезда размером с тарелку, может достигать пяти килограммов. Нормальная мидия или устрица противостоять такой мощи не способны. Даже достаточно подвижные и сильные животные, если звезда коснулась их лучом, оказываются в пиковом положении — присос-

Морская звезда, обхватившая раковину моллюска и пытающаяся ее раскрыть
ки амбулакральных ножек держатся прочно, и звезда успевает обхватить добычу лучами раньше, чем той удастся стряхнуть иглокожее. Есть виды крупных звезд, у которых лучи почти так же подвижны, как щупальца осьминога, и они исхитряются ловить даже рыб. Правда, только больных или увечных — здоровая рыба для звезды слишком проворна.
Морские звезды очень прожорливы и доводят до истерики владельцев устричных банок. Во многих местах колонии устриц приходится огораживать, иначе деликатесные моллюски попадают не в рестораны, а в желудок иглокожих. Вообще, бороться со звездами очень непросто. Мало их выловить, их надо еще убить, что довольно сложно.

В одном из районов, где разведение устриц было основной статьей дохода, как-то попробовали собирать звезд драгой, а потом рубить на куски. Дело кончилось плохо, поскольку из каждого отрубленного луча выросла новая звезда.

Около пятидесяти лет назад морская звезда акантастер вызвала в мире немалую панику. Эта звезда питается коралловыми полипами и уничтожает их во множестве. За ползущей звездой остается полоса мертвых кораллов. Внезапно, по неизвестным причинам, численность акантастера во многих районах катастрофически увеличилась и в ряде мест они погубили кораллы на участках по нескольку километров каждый. Коралловые рифы после гибели полипов начали разрушаться волнами, и возникла угроза для многих мелких островов, которые эти рифы защищали от океанского наката. Начались срочные и безуспешные поиски способов борьбы с этой напастью. Но через несколько лет численность звезд пришла в норму так же неожиданно, как до того выросла, и опасность миновала.
Ну и в заключение следует сказать, что морские звезды (и очень похожие на них офиуры), морские ежи и голотурии — это младшее поколение почтенного типа иглокожих. С точки зрения старшего поколения — это до неприличия подвижные, непоседливые и хитроумные создания. Дело в том, что старшее поколение, от которого ежи и звезды произошли, вообще ведет со- Морская лилия вершенно неподвижный
образ жизни, наподобие кишечнополостных. Точнее — вело. В наше время от огромного разнообразия этих существ остался только небольшой класс морских лилий. А когда-то эти древние иглокожие были многочисленны во всех водах Земли и соперничали с кишечнополостными в обилии и разнообразии.
Так что история иглокожих уникальна. Их предками были вполне нормальные «черви», которые перешли к сидячему образу жизни. Именно тогда у них возникла столь необычная форма тела и, вероятно, сильно упростилась нервная система и другие органы. Но потом часть этих созданий, строение которых великолепно приспособлено к сидячему существованию и лишено всего, что необходимо для передвижения, по каким-то совершенно невообразимым причинам снова перешла к активной жизни. И если уход в «сидячую» жизнь — вещь у червей совершенно обычная, то вот возврат к подвижной жизни — необыкновенная редкость.

Еще по теме РАЗРУШИТЕЛИ КОРАЛЛОВЫХ РИФОВ:

1. Рифовые сообщества Особенности рифовых сообществ
2. Коралловые рифы – главные экологи планет
3. Возникновение и эволюция рифовых сообществ
4. ГУМАННЫЙ РАЗРУШИТЕЛЬ
5. Термиты как разрушители растительных остатков
6. Рифовый олень Odocoileus virginianus clavium Barbour et G. Allen,1922 (I, 428)
7. Глубоководные рифы
8. Фильтраторы эпифауны твёрдых грунтов
9. СОСТАВНЫЕ ЖИВОТНЫЕ
10. СОЛЕВОЙ СОСТАВ ВОДЫ
11. Объем водоема
12. КОСТИСТЫЕ РЫБЫ
13. РОД АМЕРИКАНСКИЕ ОЛЕНИ GENUS ODOCOILEUS
14. Предметный указател
15. МЕДУЗЫ И КОРАЛЛЫ
16. Кораллы акропоры