СОСТАВНЫЕ ЖИВОТНЫЕ

Надо сказать, однако, что одиночный полип — достаточно большая редкость. Чаще всего эти создания образуют колонии. Отпрыски многих видов полипов не отделяются от родителя, а остаются сидеть на нем, сохраняя даже общую кишечную полость.

Коралловые полипы: А— общий вид колонии; Б — отдельный полип

Строение колонии сифонофор

нающего рог, может быть и твердым, из известняка. Именно таким толстым известковым футляром одеты многие коралловые полипы. Из этого футляра, часто ярко окрашенного, делают бусы, серьги и другие украшения. Из этих же футляров, столетиями наслаивавшихся друг на друга, образуются в далеких теплых морях поросшие пальмами коралловые острова.

Есть среди кишечнополостных и такие, у которых члены колонии распределяют между собой обязанности и уже не могут существовать друг без друга. Называются эти животные сифонофорами. Колонии сифонофор не прикреплены ко дну, а свободно плавают, подобно медузам. Часть ствола колонии с одно

го конца разрастается, образуя плавательный пузырь, не дающий колонии пойти на дно. Полипы, сидящие на стволе под этим поплавком, преобразуются в медузок, которые, вопреки обыкновению всех медуз, не отрываются от породившего их полипа, а остаются в составе колонии. Сжимая и расправляя свои зонтики, эти медузкй — плавательные колокола — заставляют все сооружение плыть.

К таким составным животным относится и одно из самых опасных морских созданий — физалия, она же португальский кораблик.

Плавательный пузырь физа- Физалия

лии может достигать сорока сантиметров в поперечнике и несет на себе гребень — парус. Поплавок переливается голубым и розовым цветом, парус белый, а свисающие под поплавком щупальца синие и красные. Те, кто видел физалию в море, говорят, что она очень красива. Но славится португальский кораблик не красотой, а своей ядовитостью. Прикосновение щупалец кораблика вызывает жгучую боль, а через несколько минут — боли в мышцах, нарастающую слабость, затрудненное дыхание. Плыть в таком состоянии человек, понятно, не может и, если его не выудить вовремя из воды, благополучно тонет. Физалия водится не только в океане. Обычна она и в Средиземном море, и европейцы знакомы с ней с глубокой древности.