РАСТЕНИЯ- «НЯНЬКИ »

Один из самых ярких примеров взаимопомощи растений — это содействие взрослых растений одного вида выживанию молодых всходов другого вида.

В североамериканской пустыне Сонора растут крупные древовидные кактусы опунции.

Всходы. кактусов в тени опунции

ным лакомиться нежными всходами кактусов других видов, спрятавшихся возле грозных колючек своих гигантских «нянек».

В Мексике всходы кактусообразного молочая почти всегда располагаются под крупными кактусами или кустарниками. Оказалось, что «няньки» помогают своим подопечным защититься от прямых солнечных лучей. В укрытии не так жарко, и молочаю легче поддерживать необходимый для его роста водный баланс. Примечательно и то, что молочаи почти всегда поселяются с северной стороны от своих «опекунов».

Ученым удалось выяснить, что круг растений-«нянек» обширен. Есть они даже в арктической тундре шведской Лапландии. Всходы

небольшой осоки выживают, как правило, только вблизи обычных в этих местах вечнозеленых кустарничков — Кассиопеи и вороники. Если осоке иногда и удавалось выжить без этих растений-«нянек», то ее кустики были хилыми и с короткими листьями. Вечнозеленые «няньки» хороши для осоки тем, что защища

ют ее всходы от холодных ветров, да и почва возле них лучше, чем в других местах.

Растения-«няньки» есть не только в пустынях и тундрах. Например, в южных районах США молодой подрост дуба приживается в основном под защитой низких кустарничков, и наоборот, многие лесные травы и кустарнички без деревьев не могут не только нормально размножаться, но и просто жить. Кислица, например, после вырубки деревьев погибает, лишаясь их тени.

Помощь растений друг другу многогранна. Тень деревьев сохраняет почвенную влагу и облегчает приживание молодых растений. Одни растения укрепляют почву и обогащают ее органическими веществами в пользу других. Растения с более глубокой корневой системой помогают мелкокорневым собратьям, перекачивая минеральные вещества из нижних слоев почвы в верхние. Кстати, некото-

Кислица .gt; lt;.н.I юччые растения              33

рые сорные растения таким образом помогают посевам пшеницы и ржи.

Однако в жизни растений есть не только взаимопомощь, но и жесткая конкуренция. В растительном мире нередко явление аллелопатии — выделения травами, кустами и деревьями биологически активных веществ, которые тормозят прорастание семян других видов и мешают конкурентам внедряться на занятую видом территорию.

Сильными аллелопатическими свойствами обладает хорошо известный горожанам и жителям степных районов ясенелистный клён, завезенный из Северной Америки. У него не только опавшие листья содержат большое количество веществ, угнетающих рост других растений, но даже корни выделяют такие вещества. Обратите внимание: под ясенелистными клёнами почти нет других растений, а те, что есть, обычно чувствуют себя плохо. И дело здесь не в прите- нении: тень от этого дерева не очень густа. Кстати, именно потому, что в опавших листьях ясенелистного клёна содержится много ядовитых веществ, семена у него висят всю зиму и опада

ют только весной (сравните с обычным остролистным клёном!), когда почва несколько очищается от ядов.