МУРАВЬИ

Муравьи также принадлежат к отряду перепончатокрылых и представляют большой интерес в биологическом отношении, так как у них «общественная» жизнь складывается в еще более сложных формах, чем у ос и пчел.

Состав колонии. В солнечный летний день — обыкновенно после полудня — возле муравейника удается иногда наблюдать интересную картину брачного

вылета молодых самок и самцов. И те и другие отличаются от обыкновенных рабочих муравьев более крупной величиной и большими крыльями (рис. 283).

Самцы после брачного полета погибают, погибает и некоторая часть самок (в это время за муравьями охотятся птицы и стрекозы), а уцелевшие самки возвращаются в гнездо или основывают новую колонию.

Спустившись на землю, молодые матки обрывают у себя крылья, которые в дальнейшем только бы мешали им при их жизни внутри гнезда, а затем в течение нескольких лет занимаются откладкой яичек. В отличие от пчел, у муравьев бывает в одном гнезде по нескольку маток. Огромное большинство населения муравейника состоит из бескрылых рабочих муравьев — особой формы самок, приспособленных не для размножения, а для выполнения различных работ. На их долю приходится постройка и починка общего гнезда—муравейника, уход за яйцами, личинками и куколками (рис. 284), доставка провизии, защита*муравейника и борьба с муравьями других видов, принимающая иногда характер настоящих военных действий. У некоторых видов, кроме обычной формы рабочих, имеются еще так называемые «солдаты» — крупные и сильные женские особи, вооруженные огромными челюстями и применяющие этот орган преимущественно для целей защиты и нападения. Очень своеобразное разделение труда наблюдается у мексиканских медовых муравьев, у которых часть рабочих муравьев обратилась в живые кадки для меда.

Наблюдения и опыты. В наших хвойных лесах часто встречаются большие конусообразные гнезда рыжего лесного муравья (Formica rufa). Найдя такой муравейник, проследите, куда идут дороги, по которым движутся взад и вперед рабочие муравьи. Постарайтесь проследить, куда забираются муравьи по стволу дерева и что они

там делают. Попробуйте положить на муравьиной дороге кусочек сахару или конфеты, кусочки мяса, мертвых насекомых, гусениц, червей: как отнесутся муравьи к различным видам предложенной им пищи? Попробуйте потревожить палочкой спускающегося по стволу муравья и наблюдайте, какую оборонительную позу он примет. Выясните, какое значение имеет в этом случае изгибание брюшка. Вместо палочки потревожьте муравья кусочком синей лакмусовой бумажки: что с ней произойдет? Преодолев боль, дайте муравью укусить вашу руку: как он это делает и почему укус такого маленького существа является очень болезненным? Слегка потревожьте муравьев, ползающих на поверхности муравьиной кучи, и когда они начнут беспокоиться и суетиться, приблизьте руку (или платок) к муравейнику и подержите ее на расстоянии около см от муравьев. Понюхав после этого руку (платок), вы почувствуете острый запах муравьиной кислоты, которой муравьи защищаются от нападений. Поймайте па дороге несколько муравьев и попробуйте посадить их: 1) в их собственный муравейник, 2) в другой муравейник таких же рыжих лесных муравьев и 3) в гнездо какого-нибудь другого вида, например черного муравья. Как отнесутся к ним обитатели муравейника? Каким образом муравьи могут отличать своих от чужих (при огромной численности населения муравейника едва ли они могут знать всех своих товарищей «в лицо»), какое значение имеют для них постоянно находящиеся в движении усики и как могут ориентироваться и работать муравьи в подземных галереях своего муравейника?

Заботы о потомстве.

земле камнями или досками, где гнездится мелкий луговой муравей). Беспомощные членистые червеобразные существа— 'это личинки, а то, что в просторечии слывет под именем «муравьиных яиц», представляет собой шелковистые коконы рыжего лесного муравья (попытайтесь осторожно острыми кончиками тонких анатомических ножниц или кончиком иглы вскрыть шелковую оболочку кокона, чтобы рассмотреть скрытую под ней куколку) .

Смешанные колонии. По опушкам лесов и по лесным полянам часто попадаются муравейники в виде невысоких бугорков, примыкающих к какому-нибудь гнилому пню. Это гнезда так называемого кроваво- красного муравья (Formica sanguinea). Понаблюдайте за муравьями, которые копошатся на поверхности такого муравейника: все ли рабочие одинаковы между собой и не окажется ли среди красноватых муравьев также и более мелких, темно-бурых? Если вы таких муравьев найдете, перед вами одно из интереснейших биологических явлений: темные муравьи принадлежат к другому виду («бурые муравьи») и являются «рабами», которых кроваво-красные муравьи в виде куколок захватили при нападении на гнездо темно-бурых муравьев. Таким образом, община состоит здесь из особей, имеющих различное происхождение и принадлежащих к двум различным видам, причем и «хозяева» муравейника и их «рабы» одинаково трудятся на пользу того гнезда, в котором они покинули оболочку куколки и впервые увидели свет.

Гораздо более ярко выраженными «рабовладельцами» являются муравьи-амазонки (Polyergus rufescens) — крупные рыжеватые муравьи, встречающиеся в южных районах СССР. Община этих муравьев совершенно не может существовать без «рабов», так как все рабочие муравьи этого вида превращены в «солдат». Они вооружены сильными и острыми жвалами, которыми легко прокусывают головы своих врагов. Однако из-за слабого развития нижних челюстей и нижней губы они совершенно не способны сами кормиться и погибают от голода среди больших запасов пищи, если к ним не посадить «раба», который бы мог передать им корм изо рта в рот. Муравьи-амазонки идут в бой большими сомкнутыми колоннами и легко одолевают темно-бурых муравьев, похищая у них куколок.

Разнородность населения муравейника зависит и от других причин. Иногда случается, что молодая матка после брачного вылета попадает не в свое гнездо, а в чужое ж иногда даже в гнездо другого вида. В результате опять-таки получается община, члены которой уже не связаны между собой кровным родством, как это бывает в семьях пчел и ос, и мы имеем здесь уже не семью, а «колонию». Вдобавок, помимо самих муравьев, в их гнездах встречаются еще мирмекофилы («муравьелюб- цы») — так называют различных мелких насекомых, личинок и паукообразных, которые приспособились к жизни в муравьиных гнездах и не встречаются в другой обстановке. Одни из них играют здесь роль «домашних животных», доставляя муравьям лакомые для них выделения своего тела; другие являются бесполезными и безобидными сожителями муравьев, которые не обращают внимания на их присутствие; третьих можно до некоторой степени сравнить с крысами и мышами наших жилищ; имеются, наконец, и настоящие паразиты, причиняющие муравьям большой вред.

Особенности психической жизни. В отношении психической одаренности муравьи превосходят и ос и пчел. У них мы встречаем нечто вроде «скотоводства» (уход за их «дойным скотом» — тлями, для которых некоторые виды устраивают особые «скотные дворы», рис. 285, 286).

Среди южноамериканских видов встречаются также муравьи-«огородники», которые разводят в своих гнездах некоторые грибки и даже культивируют их, улучшая качество получаемого продукта.

Опыты и наблюдения показывают, что в основе действий у муравьев, как и у других перепончатокрылых, лежат сложные наследственные инстинкты (например, новорожденные муравьи-«скотоводы» без всякого научения со стороны старших начинают «заботиться» о положенных к ним в гнездо яйцах тлей).

Значение муравьев для человека. Для человека деятельность муравьев имеет и положительное и отрицательное значение. Наши рыжие лесные муравьи полезны для нас истреблением вредителей леса, поэтому заслуживают покровительства и охраны, а маленький домовый муравей (Мо- nomorium pharaonis) приносит вред, забираясь в кладовые и буфеты и портя провизию. Муравьи, гнездящиеся в земле, вместе с дождевыми червями принимают видное участие в почвообразовательных процессах, способствуя разрыхлению и перемешиванию почвы, но в то же время некоторые из этих видов (например, жел-

alt="" />

Рис. 286. «Скотпые дворы» муравьев.

тый земляной муравей) своими земляными сооружениями способствуют образованию кочек и затрудняют сенокос [XXVIII].