ШЕЛКОВОДСТВО

Родиной шелковичного червя (рис. 287), или, правильнее, тутового шелкопряда (Bombyx mori), считают Китай, где уже за 47г тысячелетия до наших дней занимались шелководством. В диком состоянии эта бабочка в настоящее время уже не встречается, и только на Гималаях были найдены ее близкие родичи.

Ценный продукт, доставляемый шелковичным червем, по своей природе вполне соответствует тем шелковым паутинкам, которые выпускают гусеницы других бабочек в различных случаях своей жизни. Гусеницы, живущие целыми семьями, устраивают при помощи таких нитей свои «паутинные гнезда»; на тонких шелковинках повисают сорвавшиеся с ветки мелкие гусеницы, и это предохраняет их от падения на землю; из таких же нитей гусеницы устраивают себе «лестницы» для передвижения по гладким поверхностям (например, стенкам стеклянной банки). Наконец, особенно важное значение шелковистые нити имеют для прикрепления или для защиты неподвижных куколок; мы уже знаем те приспособления, при помощи которых подвешиваются куколки дневных бабочек и те коконы, ко

торые устраивают перед окукливанием различные шелкопряды и моли.

Понаблюдайте за любой гусеницей, выпускающей шелковую нить, и заметьте, откуда эта нить выделяется. Проследите работу гусеницы какого-нибудь шелкопряда (кольчатого, травяного, непарного и т. п.), когда она начинает завивать кокон (рис. 288).

Корм. Природным кормом для шелковичного червя служат листья тутового дерева, или шелковицы, разводимой с этой целью в странах с умеренно теплым климатом, где главным образом и развито шелководство.

Рис. 289. Самец и самка тутового шелкопряда.

Самка занята откладыванием грены,
(иначе скорцонеры, или козельца) — довольно крупного сложноцветного растения с желтыми соцветиями, растущего 6 степной части СССР и местами разводимого на огородах («сладкий корень»). Кроме того, были удачные попытки выкормки шелковичных червей листьями других, еще более распространенных сложноцветных — ястребинки и одуванчика.

Грена. Еще в зимнее время шелковод должен позаботиться о получении яичек шелкопряда — так называемой грены (рис. 289). Для производства грены, то есть для разведения шелкопряда на племя, существуют особые гренажные заведения и шелководные станции. Благодаря этому достигается подбор соответствующего племенного материала и предупреждается распространение среди червей гибельных для них повальных болезней, передаваемых потомству зараженными производителями.

Зимой, пока нет корма, грену сохраняют в нетопленном. помещении. Снаступ-

лением весны грену «оживляют», перенося ее в теплую комнату: сначала ее держат при 15° С, а затем, когда корм для гусениц будет обеспечен, постепенно, в течение нескольких дней, доводят температуру до 25—27° С. (Прежде, когда шелководство велось еще первобытным способом, для «оживления» грену иногда носили в мешочке за пазухой: через 8—12 дней иод влиянием тепла человеческого тела из яичек выходили молодые гусенички.)

Гусеничная стадия. Гусеничная стадия продолжается дней 30—40. За это время гусеницы 4 раза линяют (каждый раз перед этим они «спят», как и гусеницы других бабочек).

Выкормку «червей» производят на особых этажерках с полками из камышовой плетенки или из коленкора, натянутого между двумя продольными перекладинами. На полку кладется лист оберточной бумаги («подстилка») и по нему равномерно раскладывается корм. По мере роста «червей» для них будет требоваться все больше и больше места, и для того чтобы выкормить 5 г грены, нужно иметь 5 полок размером 1X2              (м) каждая

(рис. 290).

Чтобы не повредить гусениц, их не следует брать руками, а для того чтобы заставить их переползти на свежий корм или разделить «червей», которым стало тесно на одной полке, применяют особые приспособления: для самых маленьких гусеничек — редкий тюль, а для более крупных — «съемники» из плотной оберточной бумаги, в которых проделаны частые круглые отверстия, немного крупнее, чем толщина «червя» соответствующего возраста. Тюль или бумажный съемник накладывают сверху на червей и поверх него кладут свежие листья; тогда гусеницы через отверстия переползают на предложенный корм. Домашнее состояние изнежило шелковичных червей: в раннем возрасте их приходится кормить не цельными листьями, а мелко изрезанными; случайно упавшая гусеница не способна сама добраться до корма. Зато малоподвижные гусеницы спокойно сидят по своим полкам и не расползаются, что представляет большое удобство для шелковода.

Завивка коконов. Для завивки коконов (рис. 291) «червям» предоставляют венички из сухих прутьев или кучки древесных стружек. Подобно другим домашним животным, тутовый шелкопряд образовал в домашнем состоянии множество пород, которые различаются между собой по цвету коконов (бывают коконы белые,

Рис. 291. Коконы (целый и вскрытый.

желтые, розоватые и зеленоватые), по величине и форме.

Бабочки. Недели через 2—3 из коконов выходят беловатые и довольно невзрачные бабочки; самцов можно отличить по перистым усикам (значение?), а самок — по толстому брюшку; подобно нашим шелкопрядам, эти бабочки не имеют хоботка, живут недолго и должны сразу отложить несколько сотен яичек (до 500). Влияние одомашнивания сказалось в том, что бабочки также утратили подвижность, и даже самцы, которые у диких форм деятельно отыскивают самок, почти совсем не могут летать и только трепещут своими крылышками. Шелкопряд имеет одно поколение в год, и отложенная самками грена остается зимовать.

Замаривание и сушка коконов. После выхода бабочки в коконе остается отверстие; подобно нашим шелкопрядам, бабочка разрушает здесь стенку кокона, смачивая ее выделяемой изо рта едкой щелочной жидкостью. Такие коконы уже не годятся для размотки шелка, так как шелковая нить оказывается в этом случае прерванной. Поэтому для промышленного использования коконов их «замаривают», убивая куколок действием высокой температуры. Над вмазанным в печь котлом с кипящей водой устанавливают одно над другим три решета; два верхних наполняют коконами, а сверху покрывают их опрокинутой кадкой с отверстием для выхода пара. Минут через 15—20 горячий пар убивает куколок. После этого коконы сушат и отправляют для размотки на шелк. кг сырых коконов после сушки теряет около 2/з своего веса и при размотке дает 85—90 г шелка-сырца.

Путем выведения и внедрения в практику новых пород удается увеличить количество выкормок за год с одной до трех, а в отдельных случаях даже до восьми, чем, конечно, увеличивается и годовая продукция коконов.

Советское государство оказывает колхозному шелководству огромную помощь, организуя пункты, где производится «оживление» грены, распространяя сеянцы и саженцы тутового дерева и подготовляя тысячи инструкторов по шелководству.

Китайский дубовый шелкопряд

В середине прошлого столетия шелководство в Западной Европе переживало тяжелые времена: среди гусениц тутового шелкопряда распространились повальные болезни, вызвавшие массовую гибель «червей». Это бедствие заставило, во-первых, искать научно обоснованные средства для борьбы с заболеваниями шелковичных «червей». К этой работе был привлечен знаменитый Пастер, и ему удалось выяснить природу болезни и выработать предупредительные меры против ее распространения, которые с той поры прочно вошли в практику шелководства. Вместе с тем большая смертность шелковичных «червей» вызвала попытки заменить тутового шелкопряда другими видами, дающими пригодный для промышленного использования шелк. Два вида таких «диких» шелкопрядов уже разводйли в Китае и Японии; из доставляемого ими шелка там изготовлялись ткани, хотя и несколько более грубые по сравнению с обычными шелками, но отличающиеся большей прочностью (чесуча).

Значение чесучевого шелководства. В настоящее время у нас в СССР получает все более и более широкое распространение разведение одного из таких «диких» шелкопрядов — так называемого китайского дубового шелкопряда. Так как кормовым растением для гусениц этой бабочки служит дуб, который может быть заменен также березой, то шелководство становится возможным и в тех районах, где выкормка тутового шелкопряда встречается с большими практическими трудностями. Распространение дубового шелкопряда имеет большое значение не только в связи с возрастающими потребностями населения в красивых и прочных тканях, но и в связи с задачами обороны страны: прочный шелк китайского дубового шелкопряда доставляет лучший материал для парашютов, которые получают широкое применение в технике современной войны.

Биология дубового шелкопряда. Китайский дубовый шелкопряд (Antheraea рег- nyi) — очень красивая и крупная бабочка

(до 15 см в размахе крыльев), охряножелтого цвета, с широкими, заостренными на вершине крыльями, на которых расположено по крупному глазчатому пятну с прозрачным «окошечком» в середине. Самки и самцы сходны по своему внешнему облику, но, как и у других шелкопрядов, самец отличается пышными перистыми усиками (орган обоняния!), а самка — толстым брюшком, содержащим уже вполне готовые к откладке яйца. В диком состоянии эта бабочка водится не только в Китае, но и в южных районах нашего дальневосточного края (здесь — в форме географического уссурийского подвида).

Зимует шелкопряд в стадии куколки. Весной из коконов выходят бабочки и немедленно приступают к спариванию. Самка откладывает около полутораста крупных бурых яичек, из которых дней через 8—12 выходят гусеницы. Первоначально они черного цвета, но после первой линьки становятся зелеными. Они малоподвижны; в природных условиях их защищает от преследователей покровительственная окраска цвета листвы.

На взрослой гусенице благодаря ее крупным размерам особенно хорошо можно рассмотреть характерные особенности, свойственные гусеницам чешуекрылых, — строение головы с ротовым грызущим аппаратом, форму настоящих и ложных ног, дыхальца, расположенные по бокам тела.

Через 30—50 дней после выхода из яйца, совершив 5 линек, гусеницы начинают завивать плотные, снаружи буроватого цвета коконы, из которых дней через 20—25 выводятся бабочки. В условиях более продолжительного лета своей настоящей родины и наших южных районов китайский дубовый шелкопряд дает еще новое поколение гусениц, которые к осени успевают закончить свое развитие и завивают коконы, остающиеся зимовать.

Разведение дубового шелкопряда. В более северных районах приходится уже искусственно создавать для китайского дубового шелкопряда соответствующие климатические условия. Зимующие коконы нельзя оставлять на морозе, их приходится держать в помещении с температурой в +2— + 5° С, подвешивая их нанизанными на нитку где-нибудь около окна. К весне, еще до наступления тепла, коконы переносят в теплую комнату, где в апреле из них начинают выводиться бабочки. Ко времени выхода гусениц из отложенных яиц необходимо заготовить для них корм в виде свежей дубовой или березовой листвы, распускающейся на заранее срезанных и помещенных в комнату ветках.

Таким способом, искусственно удлиняя для дубового шелкопряда наше северное лето, можно получить за год два урожая коконов, а племенной материал довести до той стадии, в которой этот шелкопряд способен пережить зиму.

Разведение китайского дубового шелкопряда представляет одну из благоприятнейших тем для работы юных натуралистов. Во-первых, объект наблюдений представляет большой интерес с чисто биологической стороны, привлекая юннатов уже своими необычными для бабочек размерами и красотой форм; во-вторых, — и это особенно важно и ценно — работа с ним может иметь и крупное производственное значение, если юннатские кружки ведут агитацию и пропаганду среди окружающего населения, снабжают колхозы племенным материалом и инструктируют колхозников по вопросам разведения шелкопряда. Этим юные натуралисты могут оказать большое содействие дальнейшему развитию шелководства в нашей стране и продвижению его в новые районы.