ДВЕ СТОРОНЫ МЕДАЛИ

Активный маневренный полет — самая, пожалуй, сложная форма движения. Он требует огромных затрат энергии и необыкновенно точной и сложной координации работы мышц. Соответственно, требуются очень интенсивный обмен веществ, сложный и быстродействующий центр управления, эффективная и бесперебойная работа всех остальных систем.

Дыхание птиц не имеет аналогов среди современных позвоночных. У амфибий, рептилий

L — расположение в теле птицы; Б — схема циркуляции воздуха в дыхательной системе птиц 1 — трахея; 2 — легкое (показано только одно);

3 — воздушные мешки; 4 — киль грудины;

5 — сердце; 6 — вдох; 7 — выдох

и млекопитающих легкие работают на вдох-выдох. При таком способе вентиляции легких, как бы глубоко вы не дышали, в дыхательных путях всегда остается весьма приличный «мертвый» запас воздуха, который вам никак не удастся «выдавить». Птицам кислорода нужно много, и они не могут позволить себе такой роскоши, как неполное использование объема легких. У них развиваются особые воздушные мешки, проникающие даже в легкие пустотелые птичьи кости. Воздух из бронхов поступает сначала в эти мешки, а только из них — в легкие. В результате воздух через легкие идет непрерывным потоком и только в одном направлении — на выход.

Таскать в животе запас пищи и неторопливо его переваривать птицы не могут.

ка и кишечника составляет до четверти веса тела — попробуйте-ка взлететь с таким грузом. Поэтому кишечник у птиц короткий и работает очень эффективно, пища буквально проскакивает через него за считанные десятки минут. Необыкновенно быстро, эффективно и экономично работают и все остальные системы органов.

В результате птица, накопив запас легкого и калорийного топлива — жира, способна несколько суток подряд находиться в воздухе. Даже такие, в общем, неважные летуны, как мелкие воробьиные, во время миграций могут продержаться в воздухе 40-50 часов. Приблизительно столько длится беспосадочный перелет через Средиземное море и Сахару — маршрут, по которому летят на зимовку европейские

Обыкновенная каменка

овсянки, трясогузки и прочая мелочь. Но если в Сахаре при необходимости всё же можно хоть присесть перевести дух, то обыкновенная каменка, действительно обыкновенная, вы наверняка не раз встречали ее на пустырях, летит из Гренландии через Северную Атлантику, где уж точно присесть некуда. Ни одно другое позвоночное не способно находиться в непрерывном движении так долго.

За всё, однако, приходится платить. Расплатой за полет стал, в частности, почти постоянный голод, который испытывают птицы. Кормежка — основное занятие большинства птиц, отвлекаются они от нее только ради совсем уж неотложных дел — для размножения, постройки гнезд, выкармливания птенцов. «Задуматься» об отвлеченных материях, — для этого у птиц просто нет времени.

Это не шутка. Большинство птиц почти никогда не играют, у них не развита бесцельная исследовательская деятельность. Посмотрите на любое почти млекопитающее — с каким упоением медведи, волки или даже крысы возятся друг с другом в свободное время, как подолгу переворачивают, обнюхивают и рассматривают незнакомые предметы. Причем делают они это не только в зоопарке и никакой сиюминутной пользы им это не приносит, кроме удовольствия.

венных способностей сверх необходимого у птиц не в моде и в целом они в гораздо большей степени полагаются на врожденные программы поведения, чем неторопливые млекопитающие.

Еще один тупик, в который загнало птиц их совершенство, — размножение. Беременность для птицы невозможна, с таким животом, какой бывает у самок рептилий и млекопитающих, ни одна птица не поднимется в воздух. Птицы вынуждены откладывать яйца, причем по одному. Но яйца нужно высиживать, а потом выкармливать прожорливых (ведь они же птицы!) отпрысков. И быстрее, быстрее — постоянная потребность в пище подгоняет родителей и детей хлеще любого свирепого надсмотрщика. На общение с детьми и на передачу опыта времени почти не остается. И это тоже заставляет птиц полагаться на врожденные программы поведения в значительно большей степени, чем полагаются на них рептилии и млекопитающие. Нет,

конечно, многие птицы так или иначе стараются вывернуться из этого положения. Особенно хорошо удается это птицам сравнительно крупным, у которых теплопотери и, соответственно, потребности в пище меньше. Особенно если это птицы расти

тельноядные или всеядные, для которых поиск корма не составляет большой проблемы.

Но здесь полет ставит еще одну преграду на пути дальнейшей эволюции птиц. Чем больше размер и, соответственно, вес птицы, тем большее мышечное усилие требуется ей, чтобы подняться в воздух. Но, рассказывая о различии между внешним и внутренним скелетом, мы уже говорили о том, что при увеличении объема мышцы ее вес увеличивается в большей степени, чем сила. И поэтому-то летающие птицы — сравнительно мелкие создания, во всяком случае, по сравнению с млекопитающими. Масса самых крупных не превышает нескольких килограммов.