ЧТО ТАКОЕ ЗООЛОГИЯ?

Земледелием люди занялись всего десять тысяч лет назад, а до этого около двух миллионов лет человек был охотником. И весь этот огромный срок знание повадок и строения животных было для человека гораздо важнее, чем для современного горожанина знание правил уличного движения или даже умение читать и писать.

знать строение животного и его уязвимые места (анатомию). И хотя сейчас во многих школах зоология считается не самым важным предметом, стоит помнить, что наука о животных имеет необыкновенно древнюю и почтенную родословную.

За свою долгую историю зоология знала взлеты и падения. Превратившись из охотника в крестьянина и пастуха, человек подрастерял интерес к животным. Снова он возник только в древней Элладе. Греки знали о строении и образе жизни животных довольно много, причем это было уже не накопленное поколениями коллективное знание, как у древних охотников, а целенаправленное исследование. Как наука (конечно, в ее «античном» варианте) зоология возникла около двадцати пяти столетий назад и ее родиной была древняя Греция. Эстафету Греции подхватил великий Рим, но с упадком Рима зоология, как и большинство других естественных наук, снова пришла в упадок.

Настоящий расцвет зоологии, уже в современном понимании, начался в XVIII веке, и продолжался до начала XX столетия. Одним из главных стимулов к развитию зоологии стала эпоха Великих географических открытий и последовавшее за ней освоение дальних стран — европейцы познакомились с великим разнообразием животного мира Земли. Вторым стимулом стало развитие геологии и знакомство натуралистов с остатками ископаемых животных. Масса новых фактов, обрушившаяся на головы зоологов, плохо укладывалась в

теорию Божественного творения. Постепенно крепла мысль, что жизнь возникла естественным путем, что все живые существа связаны общим происхождением, что на протяжении земной истории живые существа изменялись.

Вопросов возникало много, и, чтобы разобраться с ними, нужно было в первую очередь разобраться с внутренним строением животных. Внешние свойства здесь помочь не могли: основываясь на внешности, недолго отнести китов к рыбам, что долгое время и делали.

Все великие зоологи, от Бюффона и Кювье до Геккеля, Беклемишева и Северцова, интересовались в первую очередь строением животных и их происхождением. Сведения о поведении и образе жизни привлекались, в основном, для того, чтобы объяснить различные особенности строения. Эта традиция сохранилась и до сих пор. Возникший в начале XX столетия интерес к поведению животных в классическую зоологию, откровенно говоря, вписался очень плохо. Эти исследования быстро обособились, сформировав совершенно самостоятельные научные дисциплины: экологию, этологию и зоопсихологию. С традиционной зоологией эти науки имеют мало общего.

Строго говоря, зоология — это наука о строении животных, о происхождении и эволюции этого строения, о происхождении и родственных связях животных. Зоология изо всех сил стремится быть точной наукой, но это ей плохо удается. Дело в том, что животное — самая сложная структура в нашей Вселенной. А чем сложнее система, тем больше способов, которыми она может реагировать на внешний мир и тем труднее установить общие законы, которым подчинялись бы все животные.

Многие считают, что классическая зоология — довольно сухая наука. Многие считают ее необыкновенно увлекательной. Это вопрос вкуса и склада ума. Но так или иначе, без знания основ зоологии невозможно ни одно исследование в области экологии или зоопсихологии. И коль скоро наша книга называется «Зоология», мы должны посвятить ее зоологическим вопросам. Но уместить в одной книге всю зоологию невозможно. Точнее, возможно, но вам пришлось бы везти ее домой на грузовике. Поэтому нашу книгу нельзя рассматривать как исчерпывающий справочник — это книга для чтения.