Палеонтология

Изучение ископаемых остатков живых организмов, их следов и отпечатков, обнаруженных в разных геологических слоях, позволяет проследить историческое развитие живой природы. В наиболее древних породах разнообразие организмов невелико, и все они имеют относительно простое строение.

В более молодых отложениях остатки имеют всё более сложное строение, и их видовое разнообразие гораздо шире. Учёные обнаружили много переходных форм между ныне живущими и ископаемыми организмами, например зверозубые ящеры, напоминающие по строению зубов и скелета млекопитающих, археоптерикс, сочетающий признаки птиц (общий вид, строение конечностей, перья на теле) и пресмыкающихся (наличие зубов, брюшных рёбер) (рис. 45).
В некоторых случаях по ископаемым остаткам учёным удалось установить, как проходил филогенез (историческое развитие) определённой группы организмов. Владимиру Онуфриевичу Ковалевскому удалось проследить эволюцию лошади с начала кайнозойской эры (рис. 46). Предки лошадей произошли от невысоких всеядных животных с пятипалыми конечностями. Первый представитель семейства лошадей эогиппус, или гиракотерий, был размером с лисицу и имел четырёхпалые передние и трёхпалые задние конечности. В дальнейшем, когда тропические леса уступили место степям, основным средством защиты стал быстрый бег. Естественный отбор у древних лошадей шёл в направлении удлинения конечностей, уменьшения площади опоры, усиления мускулатуры и позвоночника. Найденные ископаемые формы, позволившие реконструировать последовательный эволюционный ряд лошади, подтверждают эволюционную теорию.




Рис. 45. Археоптерикс: А - внешний вид (реконструкция); Б - отпечаток


Интересно, что лошади, жившие в Северной Америке в течение миллионов лет, вымерли несколько тысяч лет назад, как раз в тот период, когда на этом континенте появился человек. Существуют данные о том, что древние люди использовали лошадей в пишу. Повторно лошади были завезены в Северную Америку не более 500 лет назад.

Еще по теме Палеонтология:

1. Глава 18. ЭВОЛЮЦИОННАЯ ПАЛЕОНТОЛОГИЯ
2. Глава 1. ПАЛЕОНТОЛОГИЯ И КАРИОЛОГИЯ
3. 8-11* Пример связи эмбриологии и палеонтологии
4. Использование понятия «вид» у агамных и облигатно- партеногенетических форм и в палеонтологии
5. Проблема вида
6. Изучение прогрессивной эволюции
7. Палеозоология
8. Новые методы стратиграфии
9. 6. 4. 7. Развитие биосферы
10. 10. Происхождение родов идет не так, как происхождение видов. Дарвинизм по Копу
11. Значение неотении
12. 9-7* Статистика вымираний и фракталы