Высший уровень

Движение

Движение позвоночных осуществляется с помощью специальных органов - конечностей. У большинства животных конечности выполняют две функции: наряду с передвижением животного, они приподнимают его над субстратом (поверхностью). Конкретный способ передвижения (особенности ходьбы, бега, лазания, плавания, полета и др.) определяется конкретными условиями внешней среды, особенностями образа жизни животного. Всем формам движения присуща ритмичность, выражающаяся в том, что движения выполняются в четкой последовательности многократно и относительно стереотипно (хотя само поведение животного далеко не стереотипно).

Кроме основных функций у большинства позвоночных конечности выполняют разнообразные дополнительные функции. Дополнительной функцией высших позвоночных является способность к манипулированию предметами. Особенно интересны формы манипуляции передними конечностями, ставшими в процессе эволюции важнейшей предпосылкой зарождения трудовой деятельности у древнейших людей.

Комфортное поведение

Разновидностью манипулирования можно считать комфортное поведение, служащее уходу за собственным телом, т.е. объектом манипуляций здесь служит собственное тело.

Сенсорные способности

В соответствии с общим высоким развитием, сенсорные способности позвоночных также достигают высокого уровня. Наибольшее значение имеют органы слуха и равновесия, обоняния и зрения. Хорошо развиты тактильная, мышечная и термическая чувствительность.

При сопоставлении зрения и обоняния было показано, что у большинства высоких млекопитающих ведущую роль играет обоняние. Крот чувствует добычу сквозь толщу земли, белый медведь сквозь лед. Зрение лучше всего развито у птиц и приматов. Оно играет большую роль в пищедобывательной, оборонительной, воспроизводительной и других формах поведения, обеспечивая четкую ориентацию животного в пространстве. Наиболее развитым зрением обладают хищные птицы: сокол способен при благоприятных условиях увидеть голубя на расстоянии полукилометра.

Поведение

Инстинктивное поведение у позвоночных сохраняет свое значение, потому что оно принципиально не может быть заменено только обучением. Как известно, в процессе эволюции выделились две формы поведения, и у позвоночных обе из них достигают вершин своего развития; при этом инстинктивное поведение является видовым поведением, а научение - индивидуальным.