КАК УЗНАЮТ ПРОШЛОЕ ЗЕМЛИ

как узнаёт охотник, где искать птицу или зверя? Ему

говорят об этом следы, оставленные животными на земле. Опытный охотник может по следам сказать даже о величине и возрасте животного.

Иногда эти следы едва заметны: сломанная ветка, примятая трава. Неопытному человеку они ничего не скажут. Порой он их даже не заметит или по следам примет зайца за собаку, а лося за корову.

Такие следы, а иногда кости и даже целые скелеты жиеотных, живших миллионы лет тому назад, задолго до появления на Земле людей, сохранились в земных слоях до наших дней.

Животные и растения, остатки которых находят в земле, называются ископаемыми, вымершими животными и растениями, а учёные, изучающие их и разыскивающие,— те же охотники, только «охотники за ископаемыми».

Наука об ископаемых животных и растениях называется палеонтологией.

Какие увлекательные и захватывающие картины может нарисовать опытный охотник за ископаемыми. Самые интересные сказки покажутся скучными в сравнении с его рассказами!

Ho не только живые существа могут оставлять после себя следы. Реки, озёра, моря, ветер, дождь, снег также оставляют следы. Всё, что происходит или когда-либо происходило на Земле, оставляет свои следы.

Конечно, не все следы сохранились до нашего времени. Ho и по сохранившимся следам, как в книге, можно читать историю Земли, изучая один её слой за другим.

Чтобы прочитать великую книгу истории Земли, надо разобрать, изучить следы этой истории, оставшиеся в слоях Земли. He все «страницы» этой «книги» сохранились. Иногда мы находим лишь обрывки «страниц» или только отдельные «буквы». Много труда, сил и времени, любви и настойчивости нужно для того, чтобы собрать воедино драгоценные обрывки летописи Земли и прочитать их.

Большой вклад в геологию (науку об истории Земли) внесли учёные нашей Родины. Всему миру известны имена русских учёных В. О. Ковалевского и А. П. Kap- пинского — основоположников русской палеонтологии и геологии, В. В. Докучаева — основателя науки о почве, академиков А. А. Борисяка, А. Д. Архангельского, А. П. Павлова, гениального самоучки геолога и палеонтолога И. Д. Черского и многих других. Крупнейшим геологом Советского Союза является академик В. А. Обручев.

Трудно читать историю Земли по оставшимся следам. Еще и теперь люди знают не всё о Земле, но каждый год приносит всё новые и новые открытия.

Велика история нашей планеты. Если бы написать книгу о Земле с момента появления на ней жизни и занять каждым столетием одну страницу, то книга вышла бы толщиной около километра! Чтобы только перелистать такую книгу, потребовалась бы целая человеческая жизнь.

Что же можно сказать об истории Земли в нашей книжке, которую можно положить в карман? Только самое главное, самое важное.