Пушные промыслы в прошлом, настоящем и будущем[XXXVII]

И старинные летописи, и еще более свидетельства заезжих иноземцев говорят о том, что обширные лесные пространства древней Руси изобиловали различным зверьем и пернатой дичью, а потому естественно, что промысловая охота на пушных зверей занимала одно из важнейших мест в хозяйственной жизни нашей страны на заре ее истории, а меха, наряду с медом и воском, составляли главную статью в торговом товарообмене с иноземцами в городах и посадах на великом пути «из варяг в греки».

В большом количестве добывались лесные пушные звери: белка и куница, лиса и горностай, почти исчезнувшая теперь в центральной полосе рысь, а соболя в те времена еще промышляли в лесах нашего севера западнее Уральского хребта. Для местных нужд шли заячьи шкурки, ценившиеся очень дешево из-за их непрочности при носке. По тихим речкам, по спокойным заводям и озерахМ добывали полу водных зверей — норку и выдру (из семейства куньих), выхухоль (из отряда насекомоядных) и прославленного бобра— крупного грызуна, особенно привлекавшего к себе внимание промысловиков.

В условиях наших суровых зим шли в дело и косматые шкуры волков и медве- дей.

Добывали зверей при помощи разнообразных, иногда замысловатых ловушек,

самострелов и капканов. Неизменными спутниками и помощниками лесных охотников были чуткие и смекалистые волкообразные собаки лайки (см. стр. 286).

Меха в качестве денежной валюты. В хозяйственном обиходе древней Руси меха использовались не только по своему прямому назначению, то есть для изготовления и отделки теплой зимней одежды или для сбыта иноземцам. В те времена куны, то есть куньи шкурки, были предшественниками серебряных денег, а для мелких расчетов полноценная кунья шкурка разрезалась иа отдельные лоскутки, Пхмевшие условную ценность и носившие различные названия, смотря по тому, из какого участка шкурки они были выкроены.

Но и с появлением чеканных монет мягкая рухлядь, как в старину называли пушнину, легкая, укладистая и хорошо сохраняющаяся, если уберечь ее от моли и от сырости, еще Долгое время служила своеобразной денежной валютой. Мехами казна взимала подати, пошлины и штрафы, мехами же выплачивала жалованье и награды должностным лицам.

Пути развития пушного дела в СССР. Шли годы, проходили века, и под влиянием человека прежнее изобилие лесных зверей и пернатой дичи перешло уже в область исторических воспоминаний, особенно с тех пор, как в руках человека оказалось ружье. Соболь почти исчез из пределов Европы, а в далекой Сибири уже в XVIII столетии пришлось прибегать к запретным мероприятиям ради сохранения этого зверька. На грани гибели оказался европейский бобр — животное, хорошо защищенное от своих природных врагов, но легко выдающее себя своими « гидротехническими » сооружениями.

Помимо прямого истребления лесных зверей промысловиками па уменьшение численности зверей влияет и закономерный исторический процесс роста народонаселения страны и расширения ее посевных площадей. Однако и теперь наша пушнина занимает на мировом рынке одно из первых мест иг на нее имеется постоянный спрос.

Пушные промыслы играли важнейшую роль в хозяйственной жизни наших северных лесных областей, и по данным, относящимся к началу нашего столетия, 20 — 25% всего экспорта в зарубежные страны приходилось на меховые товары: Как уже упоминалось, пушные товары поступали п на внутренний и иа внешний рынок главным образом из тех местностей, где климатические и почвенные условия не благоприятствовали расширению земледелия, а отдаленность от рынков сбыта и бездорожье тормозили развитие других видов промышленности; в таких условиях легкие, не боящиеся тряски меха представляли собой продукцию, наиболее удобную для перевозки.

Но после Великой Октябрьской революции наша родина бурными темпами изменяет свой облик. В глухой тайге геологи открывают новые месторождения нефти, подземного газа и других полезных ископаемых. Сооружаются мощные гидроэлектростанции, возникают новые города, развивается химическая промышленность, прокладываются дороги, а воздушный транспорт легко преодолевает дальние расстояния.

В этих новых условиях мероприятия, направленные к сохранению и усовершенствованию нашего пушного дела в его широких народнохозяйственных масштабах, идут в различных направлениях. Сюда входят прежде всего охранительные мероприятия — строгое соблюдение законов об охоте, и в частности установленных ими запретных сроков, борьба с браконьерством. Выше уже говорилось

о              пушном звероводстве; путем организации заповедников был спасен от истребления не только соболь, но и речной бобр.

Наконец, наша промысловая фауна получила пополнение за счет акклиматизации зверей, завезенных из других стран или из отдаленных областей.

Школа в деле охраны промысловых животных. Советская школа, кружки юны;; натуралистов, пионерские отряды и комсомол в сотрудничестве с местными краеведческими организациями и с союзами охотников могут оказать большое содействие делу охраны природных богатств нашей страны. Они могут взять на себя шефство над природой своего края, собирая сведения о промыслах и о редких животных, нуждающихся в защите от хищнического уничтожения (выхухоль, бобр и ДР-)gt; разъясняя населению цели и значение законов об охоте и оказывая содействие местным властям и союзам охотников в борьбе с незаконными способами охоты, с нарушением установленных законом запретных сроков охоты и с уничтожением редких животных, добывание которых в данной местности запрещено.