ПОДКЛАСС DILLENIIDAE — ДИЛЛЕНИИДЫ Порядок Theales — чайноцветные

К порядку Theales принадлежат главным образом древесные растения, кустарники, нередко вечнозеленые, лианы и очень редко травы, обычно с очередными листьями.

Семейство Theaceae — чайные

К этому семейству относятся деревья или кустарники с прос* тыми, очередными листьями, обычно плотными кожистыми, вечна- зелеными. Цветки одиночные, нередко крупные, актиноморфные. Чашечка из 5—7 чашелистиков, венчик чаще всего 5-членный, иногда из 4—9 лепестков, андроцей многочисленный, нередко из срастающихся или из свободных тычинок, изредка немногочисленный, из 5—10 тычинок. Гинецей из 2—3—5 или многих плодолистиков, ценокарпный, завязь верхняя, плод — коробочка, сухая костянка или ягода.

Семейство относительно небольшое, распространено главным образом в субтропической и тропической областях земного шара. Самым популярным и общеизвестным растением является чайный куст, или чайное дерево, Thea sinensis. Чай, первоначально использовавшийся в странах Восточной Азии как лекарственное средство, постепенно вошел в повседневное употребление. В Китае до сих пор известен дикий Thea sinensis — древесное растение, живущее в подлеске лесов на юге провинции Юньнань, однако в ряде стран Азии есть выведенные человеком многочисленные сорта чая, имеющие уже облик кустарника.

В Россию чай впервые попал в 1638 г. в качестве подарка от алтынского хана. Напиток быстро вошел в употребление и чай стали ввозить в страну караванным путем через Кяхту и Сибирь. Попытки ввести чай в культуру начались еще в прошлом веке в Никитском ботаническом саду, а из него чай попал и в Закавказье, в частные сады Гурии и Менгрелии. Многочисленные попытки получить семена чая непосредственно из Китая как правило заканчивались неудачами. Начало отечественному чаеводству положили труды ботаника и путешественника А. Н. Краснова, основателя Батумского ботанического сада. В результате этой деятельности Россия к 1915 г. имела уже большие плантации чая, к 1950 г. достигавшие 60000 га, расположенные в Закавказье и в Краснодарском крае, где ведется многолетняя работа по его селекции.

Чайный куст обладает некрупными плотными очередными листьями, цветками диаметром до 4 см, белыми или слегка розовато-желтоватыми, чашечка состоит из 5—6 чашелистиков, лепестков обычно тоже 5—6, иногда больше, тычинки многочисленные, сросшиеся тычиночными нитями между собой гинецей из 3—5 плодолистиков, завязь верхняя. Плод — трехгнездная, реже пятигнездная коробочка с очень крупными шаровидными семенами с твердой оболочкой (рис. 126). Форму кустарника культурный чай приобретает в результате регулярной стрижки, когда при сборе чая удаляются флеши — верхушки побегов с тремя молодыми листьями, идущими на приготовление чая. Чай содержит витамины, дубильные вещества и вещество тонизирующее — кофеин; отходы чайного производства идут для извлечения этого алкалоида для медицинских целей!

Другим, тоже популярным растением из сем. Theaceae является р. Camellia, виды которого известны главным образом как декоративные растения в большом количестве сортов, обладающие

Рис. 126. Thea sinensis.

/— побег с Цветками, 2— плод в разных положениях (орнг ).

крупными махровыми белыми, розовыми и красными цветками. Этот род близок к р. Thea и даже иногда с ним объединяется. Как и чай, камелия распространена в Восточной Азии. [20]