В 1955 г. на кафедре начались работы по изучению легких почв и была учреждена лаборатория мелиорации почв и песков. В ее задачу входило изучение генезиса и мелиорации песков, а также ветровой эрозии. В 1968 г. приказом ректора на кафедре была организована лаборатория по эрозии почв. Под руководством проф. А. Г. Гаеля проведены исследования песков и песчаных почв ленточных боров Прииртышья; результаты исследований опубликованы в виде монографии, составленной А. Г. Гаелем «Лесорастительные условия ленточных боров» (1962).
С 1961 г. песковеды принимали участие в обследовании целинных и залежных земель Казахстана совместно с кафедрой почвоведения, где ими было произведено картирование легких почв на площади 576 тыс. га, дана их оценка по эродированности, разработаны основы земледелия на них и новая классификация ветроэродированных почв (А. Г. Га- ель, Л. ф. Смирнова, 1960, 1965). С 1959 г. и по настоящее время ведутся стационарные и экспедиционные исследования песков Среднего Дона. Произведено картирование песков в 5 лесхозах на площади около 500 000 га. Кроме того, по отдельным лесхозам составлены карты геоморфологические, гидрологические и типов песков. Широко используя в работе метод палеогеографии, А. Г. Гаель впервые ввел в картирование песчаных почв и ландшафтов возраст, на основе установленных им фаз дефляции: пески плейстоценовые, голоценовые и позднеголоценовые — антропогенной фазы дефляции, что имеет большое познавательное и практическое значение. Разработан и введен в практику исследования песчаных массивов метод экологического профилирования. На профиле через основные элементы рельефа наносятся уровень грунтовых вод, почвы, характер растительности, эродированность почв — выдувание и наносы, что дает возможность восстановить первоначальный (доэрозионный) рельеф поверхности. Вместе с историческим подходом метод экологического профилирования дает ценный материал для установления генезиса песчаных почв, их эволюции и разработки методов освоения. Предложенный метод был использован А. Г. Гаелем при изучении в Казахстане песков-таукум, в Узбекистане — песков Кызылкума, в Туркмении — песков Каракума и др. С 1960 г. по настоящее время ведутся стационарные наблюдения на Доно-Арчединских песках над режимом влажности, воздуха, грунтовых вод. При изучении приходно-расходных статей влаги, качественно-энергетической характеристики ее в связи с доступностью растениям широко используются методы термодинамики (И. И. Судницын).