ПОВТОРЕНИЕ ПУТИ

Всякое животное на самой первой стадии развития мало отличается от одноклеточного протиста. Это единственная клетка, зигота, которая получается в результате слияния двух половых клеток.

Следующий шаг — превращение бластулы в гаструлу. Гаструла — двухслойный мешок, очень напоминающий гастрею Геккеля. А еще она отдаленно напоминает личинку книдарий. Далее, шаг за шагом, зародыш «проигрывает» историю своего рода. Грубо говоря, зародыш кошки сначала напоминает личинку книдарии, затем зародыш червя, потом зародыш рыбы (и даже имеет жаберные щели), потом ящерицу, и только потом становится млекопитающим.

Явление это носит название «биогенетического закона», и вывел его полторы сотни лет назад «отец» гастреи —

Эрнст Геккель. Закон гласит: отдельное животное в своем эмбрио

нальном развитии повторяет пройденный его предками эволюционный путь. На академическом языке это звучит кратко и необыкновенно внушительно: «в онтогенезе происходит рекапитуляция филогенеза».

В свое время зоологи с восторгом ухватились за биогенетический закон, казалось — вот он, ключ к эволюционной истории. Стоит внимательно изучить эмбриональное развитие животного, и все его предки, все этапы эволюции окажутся на ладони. Увы, очень быстро выяснилось, что это не так. Эмбриональное развитие — такой же процесс, как, скажем, процесс пищеварения или кровообращения. И точно так же оно эволюционирует, изменяется. Детали эмбрионального развития многое говорят о сходстве или различии разных групп животных. Эти детали, особенно последовательность деления клеток бластулы, часто служит самым надежным признаком принадлежности животного к определенному типу или классу. А вот конкретные подробности эволюционного пути в развитии эмбриона не просматриваются, сходство на определенном этапе развития кошкиного зародыша с рыбой оказывается очень общим, грубым и поверхностным. Например, жаберные щели у него есть, но настоящих жабр нет.