ПАРАЗИТЫ ИЛИ ОХОТНИКИ?

Вообще, высшие паразитиформные клещи все-таки не столько паразиты, сколько охотники, которые выслеживают или подкарауливают дичь, но не убивают ее, а довольствуются несколькими хорошими глотками крови.

Аргасовый клещ: А — вид сверху; Б — вид снизу

чу в ее норах и логовах. Нападают, в основном, на спящих. В глинобитных домах Востока еще недавно, до изобретения дихлофоса и других ядов, они водились в несметном количестве. Переносят они множество всякой заразы, в том числе возвратный тиф. У некоторых видов ар- гасовых клещей существует своего рода взаимопомощь: голодные особи присасываются к тем, которым удалось напиться крови, и заимствуют часть их добычи. При этом клещ, на которого напал собрат-вампир, остается живым и здоровым, только что не таким сытым, как был. Голодать, однако, при необходимости могут годами. Продолжительность жизни — несколько десятков лет. Серьезные создания, с какой стороны ни посмотри. Кстати, именно аргасовые клещи были самым страшным бичом узников подземных тюрем-зинданов мусульманского Востока. Были среди этих тюрем такие, где заключенные гибли в течение нескольких дней, заживо высосанные клещами.

Иксодовые клещи — те подстерегают или разыскивают добычу на воле. У этих клещей хорошо развито обоняние и, кстати, очень неплохо — зрение. Существа эти несомненно очень противны, но отказать им в силе, ловкости, совершенстве и даже определенной сообразительности невозможно. Самый известный представитель иксодовых — таёжный клещ — ползает и ищет место засады уже при температуре +1 °С. Скорость движения клеща невелика, около 15 см в минуту, но и торопиться ему, в общем, незачем. Место, подходящее для засады, определяется по запаху следов жертвы,

Таёжный клещ

именно поэтому клещи собираются вдоль троп и в прочих местах, часто посещаемых людьми и другими крупными млекопитающими.

Магомет идет к горе — клещ подождет-подо- ждет, упадет с травинки и поползет к вам.

Живущие в пустынях верблюжьи клещи еще более настырны, они могут и гоняться за своей жертвой. Хороший верблюжий клещ достигает размера арбузной семечки, обоняние у него не хуже, чем у таежного, и зрение отличное. Ночью клещ бродит по пустыне, а днем сидит в тени куста и подстерегает жертву. Человека или верблюда он замечает метров с десяти, а то и больше. Подождав, когда вы подойдете поближе, клещ выскакивает из тени и мчится к вам. Мчится — не преувеличение, верблюжий клещ может бежать со скоростью неторопливо идущего человека. Вы перешагиваете через него и идете дальше. Клещ мгновенно разворачивается и бежит вдогонку. Спокойно пасущегося верблюда или медленно бредущего по песку человека он может и догнать. К человеку, впрочем, верблюжьему клещу удается присосаться редко, он очень уж чувствительно «топает» ногами по нежной человеческой коже, да и когда он пытается воткнуть в человека свои хелице-

ры, предназначенные для пробивания верб-

люжьей шкуры, ощущение довольно силь-

когда ему-таки удается присосаться, извлечь его трудно и процедура эта весьма неприятна.

Верблюжий клещ На такие испытанные

средства, как керосин или растительное масло, верблюжий клещ реагировать не желает. Впрочем, очень плохо это средство помогает и при попытках освободиться от таежного клеща. А разнообразной гадости верблюжьи клещи переносят достаточно. В распространении энцефалита не замечены, но геморрагическая лихорадка или пироплазмоз — тоже вещи достаточно неприятные.