ЭТИ ПРОТИВНЫЕ КЛЕЩИ

Клещами называют три отдельных отряда паукообразных, которые так же далеки друг от друга, как, скажем, сенокосцы и скорпионы. Два отряда — акариформные и паразитиформ- ные клещи — насчитывают по 10-15 тысяч видов каждый и распространены по всему свету.

клещи, будто бы только что превратившиеся в клещей, и клещи продвинутые, венец клещи- ного совершенства.

Отряд акариформных клещей, наверное, самый разномастный отряд членистоногих вообще. Среди акариформных есть самые разные «модели»: от микроскопических поедате- лей гниющей органики до довольно крупных хищников и паразитов. У многих способ питания меняется с возрастом. В детстве это паразит, сосущий насекомых, а во взрослом состоянии — хищник. Множество клещей этого отряда вернулись в воду и живут в реках, озерах и морях. Некоторые ухитряются жить даже в горячих источниках.

Самые древние и примитивные акариформ- ные клещи имеют микроскопические размеры и живут в естественных скважинах почвы, где кроме них встречаются только некоторые столь же мелкие нематоды, бактерии да протисты. Органов дыхания у них нет, для животного размером с крупную амебу или инфузорию проще дышать всей поверхностью тела. Питаются они разложившейся органикой, что для хелицеро- вых довольно необычно, поскольку эффективно жевать их ротовой аппарат не способен. Но столь мелким созданиям и нет нужды жевать гнилой лист или дохлую многоножку целиком, как таракану или полихете.

собственного собрата, клещ точно так же режет его хелицерами и высасывает то, что при этом выделяется. Виды, начавшие специализироваться на такой пище, становятся хищниками. Наткнувшись на крупное животное, на червя или личинку насекомого, клещ также, ничтоже сумняшеся, вгрызается в покровы и бывает вознагражден выделяющейся тканевой жидкостью и гемолимфой. Так становятся паразитами. Уже перейдя к хищничеству или паразитизму, клещи несколько увеличились в размерах и начали выходить на поверхность. На этом этапе им пришлось обзавестись трахеями.

Паразитиформные клещи несколько уступают акариформным в разнообразии, но не намного. Точно так же, среди них есть очень примитивные формы, а есть высокоразвитые. Развитие этого отряда тоже началось с очень

мелких форм, но были они хищниками. Как и у акариформных клещей, высшие формы перешли к паразитизму и, вероятно, тем же путем. Среди них и печально известный таёжный, или энцефалитный клещ. Среди высших паразитиформных клещей довольно много крупных существ, некоторые тропические виды достигают чуть не сантиметра в длину, а насосавшиеся крови самки бывают размером с голубиное яйцо.