ЖИЗНЬ от линьки до линьки

Молодые паучата выходят из кокона полностью сформированными. Эти крохотные паучки, размером в несколько миллиметров, держатся вместе (они даже совместно плетут пау-

тину), питаются миниатюрными беспозвоночными или своими собратьями.

Тело пауков, за исключением брюшка и суставов ног, покрыто относительно толстой жесткой кутикулой. На каждом этапе роста животное сбрасывает старый панцирь и наращивает новый. За три недели до линьки паук становится вялым, а его «мех» обесцвечивается. В соответствующий момент он сплетает своего рода подстилку, на которую ложится спиной, и так словно мертвый лежит несколько часов.

Постепенно, благодаря медленным пульсациям, панцирь головогруди и брюшка сбоку лопается. Паук поворачивается немного набок. Раз за разом, напрягаясь, паук заставляет панцирь сползти со спины и вытягивает ноги из старого футляра.

Некоторое время после этого паук остается неподвижен, так как его новые покровы очень нежны и должны затвердеть. Для благополучного завершения линьки необходима высокая влажность. Новые покровы и внутренность старого панциря после линьки совершенно мокрые. Если пауку не удается полностью покинуть свою старую «кожу», он обречен. Когда в «ловушке» застревают только концы одной или двух ног, он может выжить, избавившись от заблокированных частей. Количество линек варьируется у разных видов пауков, но не зависит от их размеров.

С течением времени промежутки между линьками увеличиваются от нескольких недель до года или двух у взрослой самки. У самцов последняя в жизни линька знаменуется образованием функционирующих копулятив- ных луковиц. Самки, напротив, линяют всю жизнь.

Освободившись от старых покровов, паук неподвижно лежит на спине. Он шевелит лапками, складывая и распрямляя их до тех пор, пока они не затвердеют настолько, чтобы держать тело паука. После этого паук переворачивается. Его крючки еще недостаточно прочны, поэтому пауку приходится потерпеть, прежде чем снова начать охотиться.