ЛИСТЬЯ, КОТОРЫЕ БОЯТСЯ ПРИКОСНОВЕНИЙ

Еще две тысячи лет назад римский философ и ученый Плиний, наблюдая состояние временного отдыха у растений, пришел к выводу, что оно тесно связано с их чувствительностью к прикосновениям.

Особенно много чувствительных деревьев и кустарников, чьи листья боятся малейшего прикосновения, в тропиках. Необычайной чувствительностью обладают два индийских дерева — билимби и камерунга. О движении листь-

ев билимби известно уже несколько столетий. Еще великий естествоиспытатель и путешественник Ч. Дарвин писал в своих работах, что листья билимби не только самопроизвольно двигаются днем, но и производят эти движения в ответ на малейшее прикосновение, а ночью они принимают положение сна — опускаются вертикально вниз и остаются неподвижными в таком положении все темное время суток.

Днем при рассеянном освещении листочки поднимаются вверх, но если на них вдруг на короткое время упадет яркий луч света, то менее чем через минуту все листочки начинают опускаться. Самое интересное, что опускаются они не сразу, а в шесть этапов — падения прерываются подъемами, создающими впечатление подрагивания. После того, как яркий свет снова становится рассеянным, листья начинают долгий медленный подъем.

Билимби

У листьев дерева камерунга обычное положение — горизонтальное. Если к ним прикоснуться, они опускаются вниз под очень большим углом так, что соприкасаются нижней стороной с противолежащим листом, плотно прижимаясь к нему. Если дотронуться до ветки, то на ней начинают двигаться все листочки, а если дотронуться до одного листа, то двигаться будет только он.

У еще одного тропического растения — мимозы стыдливой — листья складываются и опускаются даже от самого легкого прикосновения с посторонним предметом.

Мимоза стыдливая

He переносит так же прикосновения к своим плодам и недотрога. К моменту созревания их крупные клетки, находящиеся непосредственно под наружным покровом стручковидного плода, сильно набухают, и теперь достаточно прикоснуться к плоду или слегка сдавить его пальцами, как

пять его створок-плодолистиков с силой скручиваются в спирали и выбрасывают семена, покрытые слизью. Они пристают к одежде человека, шерсти и коже животных, перьям птиц и вместе с ними путешествуют по земле и по воздуху.