ДРУЗЬЯ ПУТЕШЕСТВЕННИКОВ

В разных частях света и разных климатических зонах путешественник может найти растения, которые снабдят его водой, вкусными и сочными плодами, хлебом, сахаром и молоком.

Растительный мир планеты настолько разнообразен, что погибнуть от голода и недостатка воды человеку, попавшему в экстремальные условия в тайге, джунглях, горах и пустынях, практически невозможно.

В тропиках, пустынях и высокогорьях заблудившемуся путешественнику обычно нужнее всего бывает вода.

В лесах умеренной зоны и в дождевых экваториальных лесах вода есть практически везде,

и растения в течение всего года получают ее в достаточном количестве.

А в сезонном тропическом лесу многие деревья должны сами обеспечивать себя водой, чтобы спокойно переносить засуху, иссушающие ветры и палящее солнце. Резервуар в тканях де-

рева сохраняет аварийный запас, расходуя его очень экономно и растягивая на многие месяцы.

В Австралии прекрасно утоляет жажду сок казуарины. Приятную на вкус жидкость можно получить, отпилив или отломав большую ветку этого дерева.

Растут в Австралии и так называемые бутылочные деревья. Четвероногие животные больше всего любят брахихитон наскальный, растущий на камнях и скалах. В его стволе содержится сладкий сок, густой, как желе, а между корой и древесиной — запас воды.

Брахихитон наскальный
/>

Сердцевину, как и листья, животные едят в трудное время, так что вся «бутыль» может быть выпита и съедена без остатка.

Накапливает воду и квинслендское бутылочное дерево. Оно по своей форме действительно похоже на бутылку, только многокамерную.

Бутылочное дерево, ствол которого достигает в диаметре почти два метра, называют иногда даже «деревом-бочкой». Высота его — около 15 метров, и в верхней своей части оно увенчано густой кроной, состоящей из длинных узких листьев.

На островах Тихого океана используют для питья соки пальм. Для этого срезают на пальме цветоножку и собирают сок во флягу или в колено бамбука. Для этого годятся следующие пальмы: тени, нипа, корифа и кокосовая. Кокосовая пальма — лучший друг путника: она не только утолит жажду, но и обеспечит едой.

В Африке для добывания воды можно использовать множество различных деревьев. Mo-

лодые ветки мусанга содержат пригодную для питья воду, и их часто обламывают и высасывают местные охотники и обезьяны.

Из разреза ветки жидкость сочится довольно долго. Когда она закончится, достаточно подождать несколько часов, затем поскоблить ветку, и жидкость появится снова.

Некоторые африканские деревья собирают дождевую воду. Резервуарами у

них служат естественные углубления ствола, а у старых деревьев — дупла. Охотникам и путникам часто приходится пробивать в стволе дерева отверстие, чтобы добыть воду из такого хранилища. В африканской саванне часто большим количеством дождевой воды заполняется полый ствол баобаба.

В пустынных и маловодных гранитных горах Юго-Восточной Африки встречается растение с экзотическим названием «дерево-фляга». Его мягкая древесина способна впитать в себя невероятное количество воды, за счет чего ствол чудовищно распухает.

Трудно найти чистую воду в джунглях Южной Америки.

На северо-востоке Бразилии растет дерево умбу, образующее на своих корнях большие подземные луковицы, которые служат дереву хранилищами воды во время засух.

На молодых корнях одного из мексиканских деревьев с местным названием эль похоте имеются шаровидные образования, достигающие в диаметре 30 сантиметров. Мексиканцы называют их «камотес». Их грубый пробковый внешний слой окружает мягкую и волокнистую сердцевину, в которой перед наступлением засушливого сезона скапливается вода.

В пустынях умеренного пояса часто встречается растение под названием заразиха, о котором вы уже читали. Из полого подземного стебля заразихи

можно добыть до полутора литров чистой, прохладной воды.

Утоляют жажду и многие кактусы, внутри мясистого тела которых также содержится много жидкости, пригодной для питья.

А вот на Мадагаскаре растет дерево равена- ла, которое называют «деревом путешественников». Растет оно в горных вторичных лесах острова до высоты примерно 1600 метров. В длинных сомкнутых основаниях листьев, которые образуют веерообразную верхушку дерева, скапливается вода, в которой живут различные микроорганизмы, личинки насекомых, мелкие земноводные. Поэтому, вопреки бытующему мнению, эта вода непригодна для питья в сыром виде.