Захороненный углерод и его мобилизация

Часть углерода на Земле закреплена в форме, не участвующей в круговороте. Это, например, углерод органической части горючих сланцев, образовавшихся на дне водоемов из остатков водорослей или углерод известковых структур некоторых беспозвоночных, который входит в состав органогенного известняка, подстилающего многие почвы.

В органической форме углерод закреплен в виде залежей торфа, запасов гумуса, нефти и газа. За геологические периоды часть торфа превратилась в каменный уголь. Без вовлечения этого углерода в хозяйственную сферу деятельности человека он полностью оказался бы изъятым из биологического круговорота. Добыча горючих ископаемых — каустобиолитов — привела к быстрой минерализации этих запасов в процессе сжигания. Нефть, газ и торф в аэробных условиях при извлечении их из недр земли становятся доступными для микробного разложения. Гумус медленно вовлекается в круговорот путем минерализации почвенными микроорганизмами.