ПОЧВЕННЫЕ ЖИВОТНЫЕ

Создаваемая растениями-продуцентами масса органического вещества поступает в биологический круговорот, отчуждаясь частично непосредственно «на корню» животными-фитофагами, которые составляют группу потребителеи-консументов, а затем после отмирания включаясь в цепи питания различных разлагателей-редуцентов, среди которых животные тоже составляют значительную долю, хотя основные разрушители органического вещества — это грибы и бактерии.

Представления относительно роли почвенных животных в круговороте веществ и почвообразовательных процессах неоднократно менялись. Первое, на что обратили внимание, — механическое воздействие животных на почву. Ч. Дарвин писал о том, что черви задолго до плуга рыхлили землю. Сейчас хорошо известно, что этим далеко не исчерпывается воздействие животных на среду обитания. Почвенные животные оказывают существенное влияние на химиЗхМ почв, на образование гумуса, на структурные свойства, биологическую активность и в целом на почвенное плодородие.

Животный мир почв, его состав и численность отдельных групп, роль и значение почвенных животных в природных процессах и в народнохозяйственной практике изучает почвенная зоология.

Особым разделом биологии почв является почвенная протозоология, изучающая жизнь простейших в почве.