Змеи южных областей СССР и тропических стран

Змеи и климат. Если под Москвой встречаются лишь 2 вида змей — обыкновенный уж и обыкновенная гадюка, то уже в степной полосе Украины и Поволжья к ним присоединяется ряд других видов.

Еще далее к югу змеи становятся более многочисленными и разнообразными, а в общем итоге на территории СССР насчитывается до полусотни (точнее, 49) видов змей — и ядовитых и неядовитых.

В тропических странах живет уже около 1500 видов, среди которых многие сильно ядовиты и опасны для человека.

Рис. 142. Часть скелета удава с рудиментами тазового пояса: — рудимент подвздошной кости; — рудимент бедра.
В отличие от наших ужей и гадюк, пресмыкающихся по поверхности земли, многие тропические виды змей приспособились к жизни на деревьях.

Удавы. Из числа неядовитых змей широко известны гигантские виды из семейства удавов — южноазиатские и африканские питоны и южноамериканские боа н водяной удав анаконда. Эти змеи достигают длины 6—10 м и способны проглотить козу или свинью (рис. 141), хотя чаще питаются более мелкими животными.

В отличие от наших ужей и других неядовитых змей удавы предварительно душат свою добычу, обвивая и с огромной силой сжимая ее мускулистым телом.

Отметим интересную морфологическую особенность, отличающую удавов от других змей: сохранившийся в их скелете рудимент тазового пояса в виде мелких тазовых косточек и зачаточных бедер, выступающих на брюшной поверхности в форме маленьких коготков (рис. 142).

Удавы и кобры в фауне СССР. Встречаются ли у нас в СССР удавы и кобры? Такой вопрос может показаться шуточным, так как и те и другие связываются в нашем представлении с тропической природой. Однако и в фауне СССР насчитывается целых 4 вида из семейства удавов, относящихся к роду Егух, пли степных удавчиков. В отличие от своих тропических родичей это небольшие змейки (не более 40—90 см длины), опасные для ящериц и мелких мышевидных грызунов, которых они умерщвляют тем же способом, как и прочие удавы (рис. 143).

Водятся они в пустынях Средней Азии и Казахстана, а один ви — западный удав- чип — встречается у нас на Кавказе.

Что же касается кобры, или очковой змеи, то этот вид, широко распространенный в странах Южной Азии, в Индонезии и на Филиппинах, встречается и в самых южных районах паших среднеазиатских республик — в Туркмении, Узбекистане и Таджикистане.

Обеспокоепная чем-либо, кобра принимает характерную позу. Высоко подняв переднюю часть тела, она расширяет (не раздувает!) шею и начало туловища, придавая им вид плоского щита или раскрытого зонтика (поза угрозы — рис. 144). При этом у кобры из тропической Индии на спинной стороне этого щита ясно выступает характерный рисунок, напоминающий очки, однако у нашего северного подвида Naja naja oxiana этот узор отсутствует — наши очковые змеи, продвигаясь к северным границам своего видового ареала, «потеряли свои очки».

Подкласс чешуйчатых. Ящерицы и змеи, несмотря на значительные различия в их внешней форме, имеют много общего во внутреннем строении и строении внешних покровов; поэтому их объединяют в подкласс чешуйчатых рептилий, которые составляют среди современных пресмыкающихся наиболее многочисленную группу (около 4000 видов).