НАШИ СТРАННЫЕ РОДСТВЕННИКИ

У них нет ни хорды, ни нервной трубки, отсутствуют органы чувств и движутся они, если движутся, по принципу ракеты. Существа эти многочисленны и разнообразны, их можно принять за гребневиков, голотурий, губок, даже за лежащую на морском дне коровью лепешку, только не за наших родственников.

Асцидии — наиболее древняя группа оболочников, от которых, вероятно, произошли все остальные. Представьте себе весьма тучного ланцетника, который выгнулся, пытаясь достать носом хвост, и засуньте его выпяченным брюхом вниз в рукавицу с отрезанным пальцем. Получится нечто, напоминающее асци- дию. Рукавица — это толстый и довольно плотный чехол, называемый туникой. Туника — результат деятельности покровов асцидии. Верхнее отверстие туники ведет ко рту, боковое — к заднепроходному отверстию. Питается асцидия и дышит тем же способом, что и

Асцидия

ланцетник. Но органов чувств у нее нет, хорда исчезла, от нервной трубки остался лежащий над глоткой маленький ганглий. Кровеносная система незамкнутая, как у членистоногих, но зато есть простенькое сердце, лежащее, как у всех хордовых, на брюшной стороне. Целом, прекрасно развитый у ланцетника, редуцирован. Многие асцидии живут колониями. Туника у них общая, имеет форму лепешки или полушария, и из этой лепешки торчат ротовые и клоакальные сифоны отдельных особей. Окрашены асцидии довольно ярко, как и большинство обитателей морского дна.

Пиросомы, еще один класс оболочников, очень похожи по внутреннему строению на ас- цидий, но колонии пиросом не сидят на дне, а плавают по океанским просторам.

ника колонии имеет форму полупрозрачного огурца с дыркой вместо хвостика. Дырка ведет во внутреннюю полость колонии. Пиросомы сидят в стенке «огурца» таким образом, что их ротовые сифоны открываются наружу, а клоакальные внутрь. Согласованно набрав воду в рот, пиросомы дружно сокращаются и из «сопла» колонии бьет струя воды, толкающая всё сооружение вперед. Размер колонии обычно с крупный огурец, но часто и с кабачок, а встречаются колонии и трехметровой длины. Еще один класс, сальпы, как и пиросомы, прямые потомки асцидий. Имеют форму бочонка, рот впереди, клоакальный сифон, соответственно, сзади. Двигаются точно так же, реактивным способом. Бывают одиночными, но чаще собираются в «батареи» или ленты. Согласованные залпы таких многостволь-

Пиросома

ных колоний несут всю компанию по морю медленно, но верно.

Возникает вопрос, с чего это зоологи решили, что все эти экстравагантные создания относятся к хордовым, коли нет у них ни хорды, ни типичной для всех наших родственников нервной трубки. Дело в том, что всё это имеется у похожей на головастика личинки асцидий. Личинка, перед тем как осесть на дно, активно плавает и устроена в чем-то даже посложней ланцетника. В частности, у нее гораздо лучше выражено переднее расширение нервной трубки (мозг), скопление светочувствительных клеток мозга гораздо больше похоже на нормальный глаз и есть орган равновесия — статоцист. Кстати, личинка ланцетника тоже более активна, чем взрослое животное, и тоже кое в чем более совершенна. Похоже, что предки и ланцет-

Личинка асцидии:

1 — глотка; 2 — кишечник; 3 — эндостиль; 4 — хорда; 5 — нервная трубка;

6 — «глаз»; 7 — статоцист

ника, и оболочников были активными и более совершенными созданиями, чем их потомки. Кстати, последние годы среди зоологов вошел в моду новый взгляд на происхождение позвоночных. Предполагается, что нашим предком был не «ланцетник», а «асцидия». Личинки этих «асцидий», отказавшись от сидячего образа жизни, дали начало ланцетникам и похожим на ланцетников предкам позвоночных. Идея неплоха, но смущает одно. Среди животных, особенно примитивных, существует масса примеров происхождения сидячих форм от активных предков. Вспомните моллюсков, многих ракообразных и червей. Но вот обратных примеров — раз-два и обчелся. Впрочем, один из этих примеров — иглокожие, наши близкие родственники. Вообще, вторичноротые весьма склонны нарушать общепринятые для беспозвоночных правила и ожидать от них можно чего угодно.