Заглатывание добычи

Так как у змей нет конечностей, которыми можно было бы придерживать добычу, чтобы поедать ее по кускам, им приходится глотать ее целиком (припомните хищных рыб). Поэтому разрез пасти у змеи чрезвычайно широкий (рис.

Рис. 139. Голова щитомордника:

1 — лицевая ямка.

обильно смачивает добычу слюной, которая делает ее скользкой и облегчает проглатывание.

Так как вместе с конечностями у змей отсутствует и весь плечевой пояс, а ребра снизу остаются свободными и не срастаются друг с другом, то они также могут раздвигаться, пропуская громадный (более широкий, чем тело самой змеи) пищевой комок но пищеводу в желудок.

Особенности строения внутренних органов. Отсутствие ног отражается и на внутреннем строении змеи. Так как тело ее очень узкое и вытянутое, то все органы, в особенности правое легкое и почки, имеют очень удлиненную форму; левое легкое недоразвито.

Внешние покровы телами органы чувств. Помимо брюшных щитков, о которых уже говорилось выше и которые имеют для змей особое значение в связи с их способом передвижения, тело змей защищено от повреждений и от потери влаги роговыми щитками (на голове) и чешуями (на туловище и хвосте). В отличие от ящериц змеи не имеют век и глаза у них прикрыты прозрачной кожицей. Для защиты глаз служат и расположенные над ними щитки, которые придают взгляду змеи как будто бы насупленное, «злое» выражение. Так же затянуты кожей и ушные отверстия.

Змен по нескольку раз в год линяют, причем старая кожа обыкновенно снимается целиком, точно тдулок, и остается среди зарослей в виде так называемого змеиного выползка.

Прикрытые кожей глаза видят, вероятно, не вполне ясно, в особенности перед линьками, когда глаза затянуты двойным слоем кожи — и старой и новой; об этом мы можем догадываться и по усиленной работе органов осязания — длинного и тонкого, раздвоенного на конце языка (неправильно называемого жалом), кото-

рый змея беспрестанно высовывает, исследуя им каждый предмет на своем пути.

Своеобразно воспринимают змеи и звуковые колебания. В связи с приспособлением челюстного аппарата к заглатыванию крупной добычп другие кости скелета головы подверглись значительной разгрузке: у змей исчезли скуловые дуги и кости, прикрывающие впсочиую часть головы, а с нимн вместе и заключенное в них внутреннее ухо. Таким образом, в обычном смысле змеи глухи, но зато они своей брюшной поверхностью воспринимают колебания, идущие через почву.

Таким образом, к змеям неприложима грубоватая поговорка, поучающая невнимательных людей «слушать ухом, а не брюхом»: змеям приходится воспринимать звуковые колебания именно брюхом.

Наконец, в 1937 году американским исследователям Д. Ноблу п А. Шмидту удалось разгадать тайну так называемых лицевых ямок, расположенных у змей по бокам головы между ноздрей и глазом (рис. 139). Оказалось, что эти ямки улавливают даже очень слабые тепловые лучи, идущие от нагретых предметов, и благодаря своему парному расположению на «лице» змеи служат очень чувствительным термолокатором, приводящим змею среди ночной темноты к ее теплокровной добыче — какому-нибудь зверьку-грызуну.