МЕЖДУ ДВУХ СТУЛЬЕВ

Если самые первые амфибии по сути не отличались от рипидистий ничем, кроме ног, то у продвинутых амфибий довольно основательно изменились и другие системы органов. В первую очередь это касается органов дыхания и

кровообращения, о которых мы подробно рассказали в главе «Движение крови».

Однако, несмотря на все перестройки, амфибии еще очень несовершенная, «экспериментальная» модель сухопутного животного. Ведь изначально они вообще не предназначались для жизни на суше. У амфибий есть множество особенностей строения, которые сильно усложняют существование. Начнем с кожи. Первоначально она была покрыта сплошным панцирем из покровных костей, как у панцирных рыб, бесчелюстных и их

предков рипидистий. Вообще, идея брони в девоне имела необыкновенную популярность среди самых разных классов позвоночных. Но если в воде панцирь еще можно как-то уравновесить, развивая ткани с положительной плавучестью, например жировые, то таскать его по суше — дело тяжелое. Отказаться от панциря пришлось еще по одной причине. Легкие и кровеносная система у амфибий еще очень несовершенны, а передвигаться по суше тяжелей, чем в воде, кислорода мышцам нужно много. И у амфибий развилось кожное дыхание, оно поставляет им больше половины нужного кислорода. Но кожное дыхание возможно только при влажной коже. Тонкая, голая, постоянно влажная кожа — на суше это не самое удачное изобретение, животное теряет слишком много воды.

Всё это можно было бы пережить. Некоторые амфибии, например зелёная жаба, ухитряются жить даже в сухих степях и пустынях. Они просто появляются на поверхности только по ночам, когда влажность воздуха высока, а днем скрываются в норах. Самое главное, что привязывает амфибий к воде — размножение. Яйца амфибий не имеют никаких приспособлений, защищающих их от вы-

сыхания. Мало того, зародыши амфибий, так же, как и зародыши рыб, не имеют специальных приспособлений для «накачивания» в яйцо кислорода и выведения наружу ядовитых продуктов обмена веществ. У рептилий, птиц и млекопитающих такие приспособления есть, а у рыб и амфибий — нет. Кислород просачивается внутрь икринки пассивно, через ее поверхность. А это значит, что чем больше размер (и соответственно объем) яйца, тем меньше кислорода будет получать зародыш. На уроках геометрии вы узнаете, как зависит поверхность тела от его объема, а пока поверьте на слово. В результате, в большой икринке крупный зародыш просто задохнется. Поэтому даже большие амфибии вынуждены откладывать мелкие яйца. А из мелких яиц вылупляются личинки, по сути, еще не завершившие развитие: они скорее рыбы, чем земноводные, и жить на суше не могут вообще. Для размножения амфибиям нужна вода и это привязывает их к водоемам намного

прочнее, чем тонкая влажная кожа и несовершенные конечности.

Амфибии во многих отношениях удивительно несовершенные животные. В воде им далеко до их предков — рыб. На суше они не могут тягаться со своими потомками — рептилиями, птицами и млекопитающими. Их место — «ничейная земля», зона контакта воды и суши. Царство их было недолгим. Уже через 30-40 миллионов лет после появления земноводных их начали теснить их собственные потомки — рептилии. С тех пор и до наших дней амфибии — самый малочисленный класс позвоночных животных.