Черепахи

В южных странах обоих полушарий живет более 200 видов черепах; из них несколько видов встречается и в южных частях СССР.

Строение тела черепах очень своеобразно, и их легко узнать среди всех остальных позвоночных.

Костный панцирь делает тело черепахи очень тяжелым, а потому и неповоротливым на суше. Для быстрого передвижения на суше черепахе недостает еще и способности изгибать свое туловище, утраченной из-за срастания всех спинных позвонков со спинным щитом (для сравнения припомните горизонтальные изгибы. тела при передвижении ящерицы и обратите внимание на. гибкость' прзвоноч-

Рис. 148. Головы черепах: болотной (слева) и степной (справа).

ника у быстро бегущей кошки!); некоторые черепахи, будучи перевернуты на спину, так и остаются в этом беспомощном положении и не могут подняться на ноги.

Наконец, костный панцирь, одевающий грудь, делает невозможным расширение грудной клетки; поэтому дыхание у черепахи идет очень вяло — ей приходится не вдыхать воздух, а как бы заглатывать его, подобно тому как это делает, лягуш

ка. При таком медленном и вялом дыхании в теле черепахи развивается очень мало тепла, за счет которого совершаются все жизненные процессы; поэтому черепахи нуждаются в теплом климате, и ни одна цз них не заходит на север так далеко, как наши ящерицы, ужи и гадюки. Но зато благодаря незначительной потребности в воздухе черепахи могут долго оставаться под водой и многие из них приспособились к жизни в воде.

Зубов у черепах нет, и их челюсти, одетые, как у нтиц, прочным роговым чех-

лом, образуют клюв с острыми режущими краями (рис. 148).

Наши черепахи. В южной половине Европы, а у нас в низовьях Волги и Урал, по Дону, Днепру и Днестру в стоячих и медленно текучих водах живет болотная черепаха — тот самый вид, который чаще всего держат в аквариумах и террариумах (рис. 149). Пальцы у этой черепахи соединены плавательными перепонками, благодаря чему болотная черепаха хорошо плавает и охотится за личинками, червями, лягушками и рыбами.

В закаспийских пустынях водится степная черепаха. Это представительница сухопутных черепах, отличающихся очень выпуклым спинным щитом, под который они могут прятать голову, ногп и хвост еще лучше, чем это могут делать черепахи, живущие в воде и имеющие возможность там спрятаться. Другой вид сухопутных черепах — греческая черепаха (рис. 150) живет в пределах СССР на полях п по горным склонам в Дагестане, Грузии и на Черноморском побережье Кавказа.