Заяц-русак.

Молодые зайцы имеют на лбу по нескольку белых волосиков (звезду), внешние края ушей часто легко надрываются. Лопасти лобной кости мягкие, поддаются при нажиме; щетинки на передней части глазной впадины выражены слабо, прилегают к голове, на нижней части сгибов лопаток — узловатый подъем. При сжимании задних частей нижней челюсти резцы расходятся в стороны. Носовая часть легко поддается нажиму. У ободранных зверьков фасции спины серо-белые, тонкие, проглядываются; грудная клетка легко поддается нажиму, ребра ломаются легко и почти беззвучно. Сращения таза хрящеватые, растягиваются и перекрещиваются.

У старых зайцев белые волосы (звездочка) на лбу отсутствуют. У очень старых голова совершенно седая. Края ушей крепкие, надрываются с трудом. Лопасти лобной кости окостенели и не поддаются нажиму. Щетина вокруг глаз развита сильно, торчит и плотно срослась внешним краем. При сжимании задних частей нижней челюсти зубы неподвижны. На нижней стороне суставов лап отсутствует подъем, на этом месте появляется твердая гладкая поверхность. Носовые кости уже у двухлетних животных с трудом поддаются нажиму, а у более старых — не поддаются совсем. Сработавшиеся когти короткие и тупые.

У старых ободранных зайцев фасции спины .крепкие, не проглядываются, их цвет от желтоватого до синевато-белого.

248

Грудная клетка сжимается с трудом. Ребра ломаются с отчетливым треском.

Заяц-беляк. На нем летом шерсть бурая или серая с легким охристо-пестрым оттенком. Зимой он белый и только кончики ушей черные. Вокруг глаз черное кольцо, осязательные волоски темные.

Распространен в европейской части нашей страны. Питается летом травянистыми растениями, а зимой — корой и ветвями ивы, осины, березы. Попадая в сад, объедает кору молодых плодовых деревьев. Размножается 2—3 раза с марта по сентябрь. Беременность длится 48—50 дней. В неглубокой ямочке приносит 3—4 зрячих зайчонка в одном помете. Маленькие зайчата в шерсти, уже способны к защите, стараются уходить от опасности. Различия между зайчатами и старыми зайцами-беляками такие же, как и у зайца-русака. Шкурки используются как недорогой мех; из шерсти изготавливается фетр.

Среди них наблюдаются заразные заболевания: псевдотуберкулез, пастереллез, туляремия, стафилококков, бруцеллез, опирохетоз, туберкулез (редко), бешенство (редко). Очень редко находили миксоматоз, листериоз, ящур, бруцеллез. Из паразитарных заболеваний часто обнаруживают кокцидиоз, цистицеркоз.

Кокцидиоз зайцев так же, как и диких кроликов, весьма губителен и приводит к массовой смерти зверьков. Много зайцев погибает зимой от холода и голода.

Особое внимание работников охотничьих хозяйств и лесной охраны должны привлекать случаи резкого внезапного уменьшения поголовья зайцев. Это бывает результатом эпизоотии, туляремии, миксоматоза или бруцеллеза. При массовой гибели зайцев необходимо немедленно произвести специальное исследование, точно установить характер заболевания и ликвидировать источник заразы.

Большие потери (до 20%) зайцев бывают вследствие поражения их органов дыхания и пищеварения, особенно среди зайчат в холодную и мокрую весну. Часто зайцы гибнут во время паводков от холода и голода на оголенных островках. Нередко они бывают жертвой хищных зверей и птиц.

24'1

Недобросовестные люди также немало уничтожают зайцев, гоняясь за ними ночью на автомашине, с зажженными фарами. Их свет ослепляет зверьков, и они попадают под машину. Такой способ уничтожения зайцев преследуется законом об охране природы.