ВОДОПЛАВАЮЩАЯ ДИЧЬ

Кряква — наиболее часто встречающийся вид речных уток, предок домашних уток. Длина 63 см, размах крыльев 100— 106 см, хвост 9 см. Лапы оранжевые, с темной плавательной перепонкой. Селезень зимой и весной серо-белый с черными и темно-серыми волнистыми линиями. Голова и шея у него цвета смарагда, сзади на шее белая полоса, над нею каштаново-коричневое оперение. У диких уток зеркалом называют отливающие металлическим блеском пятна на крыльях. Оно сине-зеленого цвета сверху и белое снизу, спереди и снизу — темная кайма. Кроющие перья хвоста развернуты. Клюв желто-зеленого цвета.

Самка светло-ржавого цвета с темными пятнами. У нее серо-зеленый клюв с красно-желтой каймой. Гнездо она делает на кочке, в ямке, выложенной пухом. В апреле — мае кладет 8—12 зеленоватых яиц. Питается семенами, водорослями, головастиками, водными беспозвоночными.

262

У совсем молодых утят от затылка к глазам проходит коричневая полоса, а от глаз к клюву — широкая желтая полоса У молодых селезней оливково-зеленый клюв. Воздушные трубки на шее легко прощупываются. У старых уток лапы и перепонки темно-оранжевого цвета.

Период спаривания — март—апрель. Охота разрешается осенью, с августа по ноябрь. Мясо вкусное, ароматное, но иногда имеет привкус рыбы.