Чемпионы
Что понимается под этим словом, кажется, ясно каждому. Это — редкие исключения, достигшие в какой-то области рекорда. Чемпионам достается слава, а обычным середнякам не уделяется должного внимания.
Одни представители растительного мира поражают воображение своими крупными размерами. Другие, наоборот, очень малы. Необычно долгая жизнь характеризует третьих, а четвертые проводят на земле всего несколько недель или дней. Есть растения, отличающиеся сверхбыстрым ростом, а многие растут очень медленно. Некоторые растения удивляют легкостью своей древесины, а у других она настолько тяжела, что сравнима с железом и так же тонет в воде. Вызывают большой интерес растения с необычной внешностью, которая чаще всего связана с приспособлением к суровым условиям жизни или к опылению и распространению плодов и семян.
Чаще всего, если растение-чемпион становится знаменитым, то известностью своей оно бывает обязано не одному, а многим своим качествам. Например, многие высокие деревья одновременно очень долго живут и имеют тяжелую древесину. Говоря о самых-самых интересных в том или ином отношении растениях, мы будем указывать, чем же они знамениты еще.
Чемпионы показывают возможности растений, которые, как выяснилось, еще до конца не исчерпаны. Это ярко демонстрируют культурные растения, у которых отдельные полезные для человека органы бывают крупнее, чем в естественных природных условиях. Человек выбирает из диких форм растений са- мых-самых, и в результате такого искусственного отбора появились и продолжают появляться новые чемпионы.
Размеры растений во многом зависят от климата, в котором они произрастают. В жарких тропиках им предоставлены все условия для развития, поэтому именно там можно встретить самых огромных представителей царства растений. Чем дальше к северу, тем возможностей для роста меньше, поэтому и размеры растений уже не такие крупные.