Каннибализм. 

Массовое поедание молоди в годы ее большого урожая известно для некоторых рыб - корюшки, наваги идр. Баренцевоморская треска, например, переключается на свою молодь при дефиците основного корма - мойвы. В питании японской скумбрии в период нереста существенную роль играет собственная икра.

У целого ряда видов позвоночных и беспозвоночных животных каннибализм является не только обычным явлением, но играет важ

ную роль в их существовании и приводит к возникновению определенных адаптаций. Так, чтобы нейтрализовать каннибализм гусениц, бабочки озимой совки откладывают яйца по отдельности, и развивающиеся из них гусеницы вынуждены вести одиночный образ жизни. Каннибализм наблюдается у многих (кроме уже упомянутых) представителей отрядов рыб. Причем у ряда видов собственная молодь составляет даже основной корм. Эта биологическая особенность позволяет некоторым подвидам обыкновенного окуня, являющегося типичным хищником, нормально существовать в водоемах, где нет других видов рыб, которыми он мог бы питаться. Пищевая цепь здесь необычайно упрощена и укорочена, в ней насчитывается всего два звена консументов: фитопланктон-зоопланктон-окунъ. Консумент 2-го порядка - окунь - распадается на две ступени, различающиеся по возрасту', размерам и пищевым потребностям: молодь окуни питается зоопланктоном, взрослые рыбы живут за счет своей молоди. В составе пищи балхашского окуня собственная молодь составляет около 80%. Благодаря выеданию молоди взрослые особи не только поддерживают свое существование, но и сохраняют необходимое экологическое равновесие. Это особенно важно в замкнутых водоемах с ограниченными жизненными ресурсами, где чрезмерное размножение хищников имело бы пагубное последствие (Новиков, 1979).