СУДЬБА РЕПТИЛИЙ

Самые первые рептилии были мелкими животными, похожими на современных ящериц, их длина не превышала 15 см. Этих «первичных» рептилий зоологи относят к особой группе анапсид. Довольно быстро среди ана- псид появились не только ящерки, но и трехметровые «крокодилы», но все они были немногочисленны и обитали по сухим окраинам заболоченных лесов.

Почти сразу вслед за появлением анапсид на планете объявилась еще одна группа рептилий — синапсиды. Их происхождение до сих пор остается неясным. Большинство зоологов склоняются к мнению, что предками синапсид были какие-то примитивные анапсиды. Но остается подозрение, что это совершенно самостоятельная ветвь развития, берущая начало прямо от амфибий. Чуть попозже, через какие- то 20-30 миллионов лет появилась третья группа — диапсиды. Их предками, несомнен-

Эволюционное древо рептилий

но, были анапсиды. Пусть читатели простят нам обилие непривычных имен, но, рассказывая о древних рептилиях, без этого, к сожалению, не обойтись.

Около 50 миллионов лет, пока на планете продолжал господствовать теплый и влажный климат, владыками планеты оставались амфибии, а рептилии осваивали задворки тогдашнего мира — разреженные сухие леса и полупустыни. При этом самым многочисленными рептилиями оставались примитивные анапсиды. Но около 300 миллионов лет назад ситуация изменилась. Разрозненные до того материки начали сходиться, сливаясь в единый суперконтинент Пангею. Климат из теплого и влажного начал превращаться в сухой и холодный — на планету надвигалось Великое пермско-каменноугольное оледенение. Одновременно с изменением климата начался расцвет синапсид. Вскоре уже не амфибии и не примитивные анапсиды, а именно синапси- ды стали господствующей группой наземных позвоночных. Но когда в конце пермского периода, около 230 миллионов лет назад оледенение отступило, и климат стал сухим и жарким, царству синапсид пришел конец. Однако прежде чем вымереть окончательно, синапси- ды дали начало млекопитающим.

Вместе с угасанием синапсид окончательно закатилась и звезда древних амфибий, началось вымирание анапсид. Господствующей группой стали диапсиды, которые до этого около 50 миллионов лет прозябали в безвестности. К диапсидам относится подкласс архозавров, наиболее совершенных рептилий, которые удерживали власть на планете в течение почти 200 миллионов лет. Среди архозавров — крокодилы, динозавры, летающие ящеры — птеро

завры. От всего этого подкласса, такого многочисленного и разнообразного, до наших времен сохранились только около трех десятков видов крокодилов.