КАПРИЗЫ СУДЬБЫ

Как мы уже говорили, и панцирные бесчелюстные, и панцирные рыбы были плохими пловцами. Тело у большинства было широким, как у рыб, которые плавают над самым дном. Не способствовал проворству и мощный, тяжелый панцирь.

Невозможно объяснить, почему судьба разных классов, таких близких друг к другу, сложилась так по-разному. Бесчелюстные и пан

цирные все силы направили на защиту от врагов. Это явно пошло им на пользу, они довольно быстро достигли расцвета и господствовали в морях более ста миллионов лет. Хрящевые и костные сделали ставку на средства нападения и некоторое время прозябали в безвестности. Мы никогда, вероятно, не узнаем, какой случай определил выбор того или другого пути. Вряд ли мы узнаем и то, какие изменения условий привели к почти полному вымиранию бесчелюстных и панцирных в конце девона, около 350 миллионов лет назад. Так же как и то, что привело к взрыву разнообразия и численности хрящевых и костных, которые захватили господство в морских и пресных водах и прочно удерживают его почти 400 миллионов лет. Часто говорят о конкуренции. В девоне начался расцвет хрящевых и костных, они стали многочисленны, разнообразны и вытеснили своих медлительных и неповоротливых родственников. Но почему это произошло только в девоне? Ведь возраст всех четырех классов приблизительно одинаков, и уже в верхнем силуре, за 60 миллионов лет до конца девона, в морях плавали акулы из класса хрящевых и крупные, зубастые акантоды, предшественники костных.