НОГИ — ЭТО СИЛА

Предки ракообразных, как, впрочем, и других членистоногих, не ограничились приобретением скелета-панциря. Одновременно изменились и другие черты строения. В об

щем, эти изменения сводятся к тому, что большая часть внутренних органов (но не все), которые у кольчатого червя дублировались в каждом сегменте, «собралась в кучку», образовав единый, более сложный и совершенный орган.

Почти утеряв внутреннюю сегментацию, членистоногие сохранили внешнюю. Тело делится на сегменты, и каждый сегмент несет свою пару ног. Ног много, для ходьбы или плавания — даже слишком. И членистоногое начинает использовать ноги для самых разных целей. Если вы помните, самый первый сегмент полихет не имеет параподий, но имеет щупики. У ракообразных эти щупики сохраняются и носят название антеннул. Ноги второго сегмента превращаются в длинные антенны, усы. Антенны и антеннулы ощупывают и заодно обнюхивают мир, поскольку на них развиваются органы обоняния. Ноги следующих трех сегментов обслуживают рот (который расположен на брюшной стороне второго сегмента) — подают к нему пищу и измельчают ее. У продвинутых раков эти первые пять сегментов образуют голову. Несколько следующих сегментов образуют грудь, а их конечности

Конечности речного рака:

1 — антеннула; 2 — антенна; 3 — ротовые конечности; 4 — ногочелюсти; 5 — клешня; 6 — ходильные ноги; 7 — брюшные ножки; 8 — плавательные хвостовые ножки; А — конечности головы;

Б — конечности груди; В — конечности брюшка.

обычно используются для передвижения.

Все это внешние и, как может показаться, достаточно поверхностные изменения. Но владение скелетом и длинными, сильными и разнообразными ногами открыло перед ракообразными такие возможности, о которых их предки полихеты не могли и мечтать. Прежде всего, животное стало гораздо быстрее и маневренней бегать и плавать. Появилась возможность копать, хватать крупные и мелкие

предметы, быстро и качественно измельчать пищу. Появились неведомые до того возможности охоты и строительства.

Ракообразных на Земле — около тридцати тысяч видов. Среди них есть весьма внушительные создания, до метра в длину и до двадцати килограммов веса. Есть среди них, и таких большинство, мелкие существа длиной в пол сантиметра и меньше. Большинство видов живет в воде, причем нет, пожалуй, на свете такой воды, где не удалось бы найти пару-тройку ракообразных. Они живут в пересыхающих лужах, в соленых озерах, где вода от соли становится похожей на сироп, в грунтовых водах, в полярных морях, в тундровых озерах, горных реках, гнилых прудах и в океанских безднах. Есть виды, которые вполне освоились на суше. И хотя продолжают дышать исключительно жабрами (раки в этом отношении очень консервативны), но умудрились проникнуть даже в пустыни.