НА ДНЕ ДРЕВНЕГО МОРЯ

Среди трилобитов были и существа длиной в полметра, но большинство ограничивались умеренными размерами — с ладонь. Трилобит — это почти полихета, только с широкими, закованными в прочный хитиновый панцирь члениками.

Разнообразие форм тела трилобитов

бывшие параподии. Рот расположен на нижней, «брюшной» поверхности головы. Антен- нулы служат для ощупывания окружающего мира. Многочисленные ножки одинаковы по строению, но выполняют самую разную работу. Передние, ближние ко рту, захватывают и жуют пищу, потом идут ноги ходильные, затем ноги-жабры, обеспечивающие дыхание. При этом у трилобитов жабры есть практически на всех ногах, просто на задних они развиты сильнее. Все ноги участвуют в передвижении, просто средние длиннее и сильнее и берут на себя основную работу. Ноги только начали осваивать разные специальности. Это дальше, у потомков трилобитов (или «племянников»), передние ноги превратятся в челюсти, задние будут осуществлять только дыхание, а средние полностью возьмут на себя заботу о передвижении.

Трилобиты были мирными созданиями. Хищййки среди них не обнаружены. Они могли, вероятно, сжевать мимоходом мелкую турбеллярию или трихоплакса. Но основой их меню были, вероятно, разные органические остатки и водоросли. Остатки первых трилобитов датируются еще кембрием, это около 570 миллионов лет назад, но, возможно, они произошли еще раньше — в докембрии. В течение 200 миллионов лет они были самой многочисленной группой морских членистоногих. Но затем численность их начала медленно падать и около 250 миллионов лет назад трилобиты, так долго бывшие непременными членами донных сообществ, исчезли с лица Земли. Но ка- кие-то, пока, видимо, не «откопанные» родст

венники трилобитов породили животных, кажущихся вышедшими из ночного кошмара.