«Мышиные напасти»

Мышевидные грызуны. Кроме домовых Крыс и мышей (которые, как мы видели, поселяются иногда и на полях) существует п еще целый ряд мелких грызунов, которые, наряду с сусликами, наносят большой вред нашим полевым культурахМ, особенно в годы, когда происходит их массовое появление.

Полевая мышь по общему складу и по размерам близка к домовой мыши, но отличается от нее окраской; эта мышь рыжеватого цвета с темной продольной полоской на спине (рис. 349).

Из обширного подсемейства полевок широко распространена у пас полевка обыкновенная, местами называемая жит- ииком (рис. 350). От настоящих мышей полевка отличается коротким хвостиком (3,5—4 см). Она причиняет огромный вред озимым хлебам и иногда поедает начисто всходы ржи и пшеницы, а позже перекусывает соломины и валит поспевающий хлеб. Спелые колосья полевкп утаскивают в норы и убирают в особые кладовые. Сильно вредят они также огородам, в особенности посевам свеклы. В благоприятные для полевок годы — в годы так называемых мышиных напастей — на одном квадратном метре ноля насчитывали иногда до 30—40 выходов из нор полевок, а в результате их деятельности был недобор половины или даже трех четвертей урожая.

Колебания численности грызунов. Как известно, мелких грызунов во множестве истребляют различные четвероногие п пернатые хищники; охотятся за ними и

некоторые пресмыкающиеся (гадюки, желтопузик); немало их погибает и от болезней, и от неблагоприятных условии погоды. Все эти обстоятельства в обычных, веками сложившихся условиях и ограничивают дальнейшее увеличение их численности, сдерживая ее в определенных, характерных для каждого вида границах.

Одиако плодовитость этих слабых зверьков настолько велика п развиваются они настолько быстро, что едва лишь в данной местности почему-либо- ослабнет для них обычное сопротивление среды, как численность их быстро возрастает против обычной устоявшейся нормы, а причиняемый ими вред становится уже настоящим бедствием.

проводившихся земством мероприятий по истреблению «овражков» (т. е. сусликов), считая грехом противиться божьей каре, которую можно отвести только молитвой.

Однако те исключительно благоприятные для грызунов условия, которые вызывают прилив их жизненной волны, обыкновенно не удерживаются надолго, и в последующие годы численность этих вредителей заметно уменьшается. Массовое размножение их в данной местности привлекает туда большое количество хшц-

Рнс. 350. Обыкновенные полевки.

иых птиц (которые иногда почти начисто истребляют вредителей, а затем откочевывают в другие места, где есть добыча); создающаяся при мышиной напасти густота населения у грызунов способствует распространению среди них заразных заболеваний п повышению смертности. В иных случаях после обильных осенних дождей намокшая шерсть грызунов не может защитить их миниатюрные тельца от потери тепла при внезапном наступлении холодов.

Регуляция размножения. До недавнего времени спад жизненной волны у грызунов, знаменующий конец мышиной напасти, очень естественно объяснялся и р я- м ы м воздействием создавшегося перенаселения.

Таким образом, стимулом для понижения плодовитости, устраняющей перенаселение с его отрицательными сторонами, оказывается не недостаток корма и вызываемое этим ослабление организма, а соседство слишком большого количества расплодившихся особей того же вида, ощущаемое животными при помощи имеющихся у них анализаторов (зрительных, слуховых, обонятельных), — явление, в значительной мере аналогичное физиологическим изменениям, вызывающим образование стадных п одиночных фаз у саранчовых, где решающим фактором является присутствие или отсутствие других особей, воздействующее через зрительное восприятие личинок (см. т. I, стр. 224),

Отсюда можно заключить, что у мышевидных грызуногв в результате естественного отбора выработался физиологический механизм, регулирующий размножение и предотвращающий перенаселение (в мальтузианском понимании этого слова), при котором данный вид в целом был бы обречен на голодовку со всеми ее пагубными последствиями вплоть до вымирания.

Миграции леммингов. Еще более своеобразную н неожиданную форму «немальтузианский» естественный отбор принял у леммингов — мелких грызунов, обитающих на севере Скандинавии и в тундре Кольского полуострова (рис. 351). В годы массовых размножений эти зверьки пускаются в дальние странствия. Можно было бы думать, что такие миграции лемминги предпринимают в поисках лучших кормовых условий,, однако и на новых местах они не-задерживаются, а неуклонно продолжают свой путь в заданном направлении, переплывая и бурные потоки, и широкие реки и неся при этом большие потери. Если же зверьки в своем неудержимом стремлении вперед достигают берега моря, они пускаются впладь на верную

гибель и на поживу морским и пернатым хищникам К

Так, в процессе исторического развития у этих грызунов путем естественного отбора выработался полезный для данного зоологического вида тшсттшкт, заранее устраняющий лишние рты без прямой борьбы и конкуренции, и этот факт может служить достаточно красноречивым свидетельством в пользу существования в природе «немальтузнаиского естественного отбора» (условное выражение, принадлежащее К. С, Куну).

Борьба с вредными грызунами. Вред от крыс и мелких мышевидных грызунов не ограничивается только тем непосредственным ущербом, который они наносят нашему сельскому хозяйству на полях и в зернохранилищах. Они угрожают и нашему здоровью, и даже самой нашей жизни; через посредство кровососущих насекомых и клещей, а также через загрязнение наших пищевых припасов они способствуют распространению таких опасных заболеваний, как чума, туляремия, инфекционная желтуха, различные формы тифа, трихинеллез. Некоторые виды грызунов содействуют распространению болезней и среди домашних животных, в том числе сибирской язвы, ящура, бруцеллеза, рожи у свиней, куриной холеры, кокцидиоза.

Отсюда ясно, что эти вредные и даже опасные для нас животные подлежат беспощадному истреблению. О мерах борьбы с сусликами уже было сказано выше (стр. 253). Для истребления мышевидных грызунов применяются различные методы. Их вылавливают на складах и в жилых помещениях с помощью различных ловушек и капканов — это метод механический. Особенно часто применяются для истребления грызунов в полевых условиях х и- мические методы борьбы, главным образом разбрасывание пищевых приманок, отравленных фосфидом цинка или другими ядами. В недавнее время широко применялся и бактериальный метод, когда к пищевым приманкам примешивались культуры бактерий крысиного или мышиного тифа —• болезнен, губительных для грызунов, но не заражающих животных других групп и человека (отметим, что бактерии той и другой болезни были открыты в конце прошлого века русскими учеными: бактерии крысиного тифа — Б. JI. Исаченко, а мышиного — С. С. Мережковским). - Биологический метод борьбы с грызунами выражается в покровительстве уничтожающим их хищным птицам (особенно ночным хищникам — совам).

В проведении механических и биологических мероприятий по борьбе с грызунами большую помощь совхозам и колхозам могут оказать бригады школьник о в, работающие в контакте с местными . учреждениями по защите урожая. Что же касается химических методов борьбы, то они проводятся обязательно под руководством и за ответственностью специалистов этого дела, причем, согласно советским законам, дети и подростки к работам с ядами не допускаются, и, следовательно, школа не может принимать в них непосредственное участие.

Однако и в этих случаях юные натуралисты (при соответствующем инструктаже и на основе указаний полученных из сие-

циальной литературы) могут быть использованы при обследовании полей для учета численности грызунов-вредителей путем подсчета количества норок сусликов или колоний полевок, приходящихся на определенную единицу земельной площади[XXXIII].