Мыши, крысы, хомяки

Домовая мышь. В качестве непрошеного спутника человека домовая мышь (рис. 344) распространилась по разным странам земного шара. Мыши ведут ночной образ жизни; их серый цвет делает их незаметными в полумраке жилища, а особый запах их кожи помогает лш находить друг друга с помощью чуткlt;Ж) обоняния.

Размножаются мыши до 5—6 раз в год, принося по 4—8 голых слепых детенышей.

Крысы. Более крупным и более вредным соседом и нахлебником человека является серая крыса, или пасюк (рис. 345). Она также размножается несколько раз в году и приносит в среднем по 8 детенышей (в исключительных случаях количество детенышей в одном помете доходит и до 17). Правда, продолжительность жизни крыс невелика — всего лишь около 2 лет, но п за этот срок самка успевает принести много детенышей, которые в свою очередь вскоре также начинают размножаться.

Такая плодовитость и скороспелость этих вредных грызунов сильно затрудня-

alt="" />

Рпс. 344. Домовые мыши.

ют борьбу с нпмн, и поэтому человеку до сих пор пока еще не удалось окончательно избавиться от своих непрошеных сожителей п сотрапезнпков.

В отличие от большинства других грызунов, придерживающихся только растительного корма, крысы «по совместительству» выступают и в роли хищников, нападая, например, иа цыплят и даже на взрослую птицу, на поросят, крольчат, а иногда оказываются даже каннибалами, пожнрая более слабых собственных собратьев; в наших кладовых крысы (и мыши) поедают копчености и сало.

Имеются исторические свидетельства о том, что серая крыса появилась в Европе сравнительно недавно — в XVII столетии,

Рис. 346. Черная крыса.

продвинувшись на запад из Азии. На территории Европы новые пришельцы встретили уже обитавшую здесь черную крысу (рис. 346) и вступили с ней в ожесточенную борьбу. Так как серые крысы в общем оказались сильнее и крепче черных и действовали сообща \ то во многих местностях они совершенно вытеснили черную крысу и заняли ее место.

Различить оба вида крыс можно по следующим признакам. У серой крысы, или пасюка, хвост короче туловища, ухо, если его пригнуть вперед, не достигает глаза, буровато-серая окраска верхней стороны довольно резко отделяется от беловатого брюха. У черной крысы хвост всегда длиннее туловища, ухо, пригнутое к морде, достает до глаза, окраска спины черноватая, постепенно светлеющая к брюшной стороне.

Крысы и мыши под открытым небом.

В южных областях и черные и серые крысы живут также и вне человеческих поселений. Исследования, проведенные на территории волжской дельты, показали, что там дикие крысы-пасюки полностью перешли на животную пищу и, обратившись в хищников, поедают полевок и других мелких грызунов, птенцов, лягушек, рыб и моллюсков.

Дикая форма домовой мыши обитает на полях и в степях Украины, устраивая там небольшие земляные холмики (курган- чики) для хранения собранных на зиму запасов.

Куреанчиковая мышь заслуживает внимания как интересный пример внутривидовой изменчивости и расхождения двух близких форм по двум различным жизненным нишам.

Белые мыши и крысы. Содержащиеся в уголках живой природы и в научных лабораториях белые мыши и белые крысы представляют собой домашние породы, выведенные человеком на основе свойственной всем организмам изменчивости и искусственного отбора.

Белые особи, лишенные цветных пигментов, — так называемые альбиносы — изредка появляются н в дикой природе среди самых разнообразных животных, но- в условиях борьбы за существование такие выродки особенно легко попадаются на глаза хищникам и подвергаются истреблению, не оставляя после себя потомства и не давая начала новым породам. Иное дело в условиях неволи, когда человек сохраняет и отбирает для дальнейшего разведения особи, обратившие на себя его внимание какими-либо необычными признаками — в данном случае альбинизмом. В результате одомашнивания белые мыши и белые крысы образовали породы, отличающиеся от своих диких родичей не только своей внешностью, но и своим нравом. Особенно значительна в этом отношении разница между обыкновенными серыми крысами и их одомашненными белыми сородичами:              белые крысы совершенно

утратили свойственную их предкам агрессивность, а вместе с тем и ловкость движений; их можно безбоязненно брать в руки и даже носить с собой в карманах (как это делал знаменитый дрессировщик

В. JI. Дуров), а в комнатах содержать на открытых настенных полочках, с которых они не рискуют убегать. Эти особенности поведения белых крыс являются уже результатом длительного искусственного отбора: при их разведении более неуживчивые крысы либо уничтожались, либо сами убегали и на племя оставлялись только особи с более спокойным характером.

Хомяк. Хомяк (рис. 347) — сравнительно крупный грызун, по складу тела напоминающий сусликов и относящийся к семейству мышиных. Расцветка его очень своеобразна: спина у хомяка серая, а брюшная сторона черная с резко выступающими белыми и рыжими пятнами (заметим, что обычно у млекопитающих и других позвоночных брюхо окрашено светлее спинной стороны, что делает их тело на расстоянии менее рельефным и потому малозаметным). Иногда встречаются и совершенно черные хомяки.

Значение такой расцветки становится понятным в связи с образом жизни и повадками хомяка. Хомяк — животное ночное и в дневные часы обыкновенно укрывается в норе, ночью же, как известно, «все кошки серы», а следовательно, и яркая окраска хомяка остается незаметной для ночных хищников. Если же хомяк будет застигнут в дневное время вне своей норы, он пускает в ход свои острые резцы. Недаром этот сравнительно крупный грызун является одновременно и свирепым хищником, нападающим на мелких зверьков, на птиц и их птенцсЙ^ и оказывающимся иногда и в числе вредителей мелкого животноводства (вспомним агрессивное поведение серой крысы). Защищаясь, хомяк обыкновенно принимает вертикальное положение, и тогда одновременно с чувствительным укусом острых зубов хомяка перед преследователем внезапно появляется и необычно окрашенная брюшная сторона животного. Таким образом, яркую трехцветную окраску хомяка можно рассматривать как пример предостерегающей окраски, аналогичной чередованию черных и желтых колец на брюшке жалоносной осы[XXXII].

В качестве грызуна хомяк наносит ущерб полевым культурам. Зерновой корм он переносит к себе в нору в особых имею-

Рпс- 347. Обыкновенный хомяк.

Рис. 348. Защечный мешок хомяка.

щихся у него во рту защечных мешках (рис. 348). В таком виде физиономия этого вредного грызуна-скопидома с набитыми зерном «боковыми карманами» сильно изменяется и на наш человеческий взгляд производит очень комичное впечатление.

Пестрые трехцветные шкурки хомяков мы можем встретить в зимнее время на детских, а иногда и на женских шубках.