Крот

Наряду с ежами к тому же отряду насекомоядных относится и обыкновенный крот. По наиболее существенным чертам внутренней организации и по строению зубной системы он сходен с другими чле*- нами того же отряда, но своеобразный образ жизни этого землероя наложил яркую печать на его внешность и его приспособительные признаки (рис.

Крот редко попадается нам на глаза, и обыкновенно приходится видеть только следы его работы — рыхлые кротовые кучи, которые выбрасывает он из своих подземных ходов. Иногда при работах в саду пли на огороде удается натолкнуться и на самого зверька. В таком случае его следует взять для наблюдений и поместить в ящик с землей, затянутый сверху проволочной сеткой, — иначе крот может уйти.

Крот-землерой. Все строение крота говорит нам о его подземном образе жизни. Особенно своеобразное устройство

имеют его передние лапы (рис. 312): они направлены не вниз, а в стороны, а плечо н предплечье укорочены и скрыты в туловище. Зато кисти сильно развиты н превращены в лопаты, которыми крот разгребает землю, благодаря чему быстро продвигается вперед. Такой функции соответствует и костяк его плечевого пояса. У крота хорошо развиты ключицы, через которые лопатки опираются на грудину, а в кисти лапок не только хорошо развиты все пять пальцев, но к ним добавляется еще особая серповидная косточка, образующая нечто вроде шестого пальца и тем самым увеличивающая ширину роющей лопаты.

Поучительно рассмотреть строение и е- редних лап крота с точки зрения работы рычага. Что дает кроту сокращение длины плеча и предплечья? Шея у крота короткая и неповоротливая, так как некоторые позвонки в ней срастаются между собой (значение этой особенности?); поэтому голова мало выдается вперед, не мешая, однако, лапам выполнять их работу и пробивать кроту дорогу в земле.

alt="" />Бархатистая короткая, но густая шерсть крота защищает его кожу от соприкосновения с землей. Попробуйте погладить крота (живого или чучело) по шерстке и против шерстки, и вы легко поймете, в чем заключается особенность его шерстного покрова (в отличие, например, от кошки m и гладкошерстной собаки) и какое значение шерсть имеет при передвижении крота в узких подземных ходах.

Глаза кррта очень~ малы, -скрыты в шерсти и, по-видимому, стали уже бесполезными рудиментами. Недоразвитое зрение возмещается сильно выраженной чувствительностью кончика рыла и хорошим обонянием (носовые отверстия направлены у крота не вперед, а вниз; значение такого расположения разгадать нетрудно). Ушных раковин нет — они мешали бы кроту продвигаться в узких подземных ходах.

Пища крота. Питается крот земляными червями, насекомыми и их личинками, улитками и слизнями; поедает также лягушек и другую мелкую живность. На подземную работу крот затрачивает много сил и поэтому нуждается в большом количестве пищи, съедая за день корма в 1,5—2 раза больше, чем весит он сам. Это следует помнить при содержании крота в неволе: голодовки он не переносит и без пищи не выживает более суток (следует давать ему и воду для питья, хотя при кормлении червями он может и не пить). Истребляя вредных личинок, насекомых и улиток, крот приносит пользу, с избытком покрывающую незначительный вред, который он причиняет человеку (порча грядок, преследование дождевых червей). Кроты продолжают свою деятельность и зимой и роют ходы под снежным покровом; эти ходы бывают хорошо

видны весной, когда снег только что стаял, а трава еще не успела их закрыть.

При помощи маленьких проволочных капканчиков кротов в большом количестве добывают ради их красивых, хотя и непрочных в носке шкурок.

Сравнение внешности крота с медведкой дает хороший пример конвергенции признаков у двух животных-землероев, очень далеко отстоящих друг от друга в зоологической системе (рис. 313). Сходство выражается и в общей форме тела, и в строении роющих передних ног (разберите их морфологию у медведки. Из каких частей образовались у нее подобия кротовых лап?), и даже в легком бархатистом опушении, заметном на хитиновом покрове медведки.