ОТРЯД НАСЕКОМОЯДНЫХ

Мы можем очень коротко охарактеризовать йасекомоядных как низшую группу подкласса высших, или плацентарных, млекопитающих, сформировавшуюся, по- видимому, еще в самом начале новой эры и до наших дней сохранившую многие черты строения своих далеких предков.

Еж

Из числа «диких зверей» в пригородных районах, пожалуй, всего чаще можно встретить обыкновенного ежа (рис. 307). Еж не избегает соседства человека и нередко поселяется на приусадебных участках, в плодовых садах, а в начале нашего столетня, когда в Москве было немало тенистых садов и незастроенных участков, ежи встречались на территории самой столицы.

Зверек этот во многих отношениях заслуживает нашего внимания — и по своеобразной внешности, и по способу защиты, и по способности впадать в зимнюю спячку, п по невосприимчивости к ядам, п но положению в системе класса млекопитающих. Для школы еж может служить благодатным объектом для наблюдения в уголках живой природы.

Еж — ночное животное. Еж ведет ночной образ жизни. Однако глаза у него не такие, как у кошки, н, очевидно, не зрением руководствуется он при своих ночных странствованиях; зато кончик носа на вытянутой мордочке всегда влажный, как у собаки, — свидетельство хорошо развитого обоняния. Что касается слуха, то у ежа он едва ли отличается большой чуткостью: ушные раковины у него невелики, да и сам еж при своих ночных передвижениях ие соблюдает тишины — он двигается шумно, при неожиданных встречах начинает громко фыркать и пыхтеть — словом, он ие проявляет стремления быть в это время незаметным ни для своей добычи, ни для более крупных хищников. Дело в том, что обычную добычу его составляют такие неспособные к бегству существа, как многие жуки, улитки, голые слизни, дождевые черви, а при встрече с врагом он быстро свертывается в клубок, топорща в разные стороны острые иглы.

Впрочем, добычей ежа нередко становятся п более нодвнжпые животные — лягушки, птенцы, мелкие мышевидные грызуны, на которых он способен набрасываться с неожиданной быстротой (поэтому ежей иногда держат в домах вместо кошки), а чаще добывает их из-под земли, раскапывая иоркн («собачье» чутье ежа).

Рис. 307. Еж обыкновенный.

Известны случаи победоносного нападения ежей не только на цыплят, но и на таких крупных птиц, как голуби и даже куры, но наблюдались они очень редко.

Частично ежи питаются и растительным кормом, поедая упавшие на землю плоды.

Защита от врагов. С давних пор известна малая чувствительность ежей к укусам ядовитых змей, позволяющая им одолевать и поедать гадюк. Это не значит, что организм ежа совершенно нечувствителен к змеиному яду, но, как показали опыты, сопротивляемость его в 35—40 раз сильнее, чем у морской свинки— животного приблизительно таких же размеров, как и еж.

Наиболее надежную защиту дает ежу способность быстро свертываться в колючий шар (при обычном передвижении иглы у ежа направлены назад—«по шерстке»). Это свойство обусловлено развитием у ежей на спинной стороне широкой подкожной мышцы, тонкой посередине и утолщенной по краям (рис. 308). При сокра-

Рис. 308. Подкожная мускулатура свернувшегося ежа.

щении эта мышца образует сферической формы мускульный мешок, внутрь которого прячется все тело вместе с головой, ногами и коротким хвостиком (утолщенные края мышцы играют при этом роль шнурка, затягивающего кисет). Вместе с мышцей натягивается и покрывающая ее кожа, и еж превращается в колючий шар.

Однако некоторые хищники способны овладевать и свернувшимся ежом. Филин раздирает его шкуру сильными когтистыми лапами, а лисица заставляет его развернуться, сталкивая его в воду или обливая его мочой, запах которой подавляет у чуткого ежа даже естественный инстинкт самосохранения (еще один пример относительности защитных приспособлений).

Любопытно, что беспощадный хищник еж, которого природа (а точнее, естественный отбор) вооружила колючими иглами, не догадывается для самозащиты пустить в ход острые зубы; по крайней мере автору этих строк, в свои школьные и студенческие годы немало возившемуся с ежами, ни разу не удалось наблюдать, чтобы взятый в руки и вынужденный развернуться еж пытался укусить своего преследователя. Правда, в литературе имеются указания и об укусах ежей; возможно, что в этих случаях сж не защищался, а принял человеческий палец за какую-то живую добычу (ежи очень легко приучаются получать корм прямо из рук; вопрос заслуживает специальных наблюдений).

Из особенностей поведения ежей стоит отметить использование ими своего колючего покрова для переноски материала при устройстве гнезда для зимовки: свернувшийся еж катается по опавшим осенним листьям, которые нанизываются на его острые иглы, и в таком виде перетаскивает их в облюбованную ямку где-нибудь под корнями деревьев. В известной «Жизни животных» Брема приводится относящееся еще к давним годам наблюдение одного лесничего, видевшего, как подобным же образом еж подбирал и переносил на себе мелкие груши (оба наблюдения требуют проверки).

Размножение. В середине лета ежиха устраивает где-нибудь среди густых кустарников небольшое логовище, рождает там 3—6 ежат, у которых первое время иглы еще не выступают из кожи, и заботливо их выкармливает.

В связи с размножением ежей автор считает нелишним поделиться своими давними, но очень четкими воспоминаниями, переходя на этот раз к повествованию от первого лица.

Наша семья на лето снимала в качестве дачи верх двухэтажного крестьянского дома. На большом приусадебном участке мы с отцом обнаружили среди кустов крыжовника логовище с пятью ежатами. Мы забрали их домой, устроили им логовище из открытого упаковочного ящика высотой 35—40 см, выстлав его дно травой и поместив там блюдечко с молоком. Ящик был поставлен на балкон, куда из сада вела очень крутая наружная лестница.

В этом эпизоде представляет интерес и чутье ежихи, приведшее ее из отдаленной части участка к балкону, н ярко выраженный материнский инстинкт, и звуковые сигналы, которыми обменивались мать и ее детеныши, и неожиданная для неуклюжего на вид зверька способность к лазанию (к сожалению, не удалось увидеть, как по утрам ежиха спускалась со второго этажа на землю).

Размножаться ежи начинают на втором году жизни; беременность продолжается около 7 недель.

Зимняя спячка. К зиме —с понижением температуры и наступлением бескормицы — еж забирается в заранее приготовленное гнездо и впадает в спячку, причем дыхание его замедляется, и температура тела падает; еж временно становится животным холоднокровным, уподобляясь пресмыкающимся.

Наблюдения над спячкой ежа могут быть проведены в порядке самостоятельных работ школьников-юннатов. Так, в недавние годы юные зоологи Московской городской станции юннатов ировели опыт с ежом, который жил на станции и уже в течение трех' лет не впадал в спячку, так как содержался в комнатных условиях. Наконец ежа поместили на зиму в условия, близкие к природным. В начале ноября его перенесли в неотапливаемый сарай и поместили в ящик, укрыли сеном и через определенные промежутки времени навещали его, чтобы посмотреть, в каком состоянии он находится, и измерить частоту его дыхания.

Еж спал свернувшись, но не в тугой клубок, а расслабив мышцы; дыхание его постепенно становилось все более редким — от 22 раз в минуту понизилось до раз. Уменьшился и вес зверька — к концу спячки он с 1270 г упал до 825 г, то есть еж потерял более трети осеннего веса (при этом надо отметить, что спячка была досрочно прервана еще 25 марта, когда ежа перенесли в комнату).

Виды наших ежей. Кроме широко распространенного обыкновенного, или европейского, ежа (водящегося также и в Западной Сибири и на Дальнем Востоке и приуроченного главным образом к древесной растительности) в состав фауны СССР входит другой вид того же рода — ушастый еж, живущий в Нижнем Поволжье и в пустынных предгорьях Средней Азии. Более крупные ушные раковины и некоторые особенности в строении соответствующих частей черепа указывают на более сильное развитие слуха, что свойственно и другим обитателям открытых пространств. Есть еще один вид ежа с более узким распространением в пустынях южной части Средней Азии — лысый еж.

Еж как «живое ископаемое» Старого Света. Как известно, австралийских яйцекладущих млекопитающих нередко называют «живыми ископаемыми» среди современной фауны земного шара. Нашего обыкновенного ежа можно с таким же правом именовать «живым ископаемым» среди зверей Старого Света: род ежей, по-видимому, очень близок к наиболее

Рис. 309. Древнейшие (меловые) насекомоядные:

1, 2 — череп и реставрация головы Deltatherium pretrituberculate; 3, 4 — то же» Zalambdalestes leschei.

древним представителям подкласса плацентарных млекопитающих, или, если можно так выразиться, является низшей группой высших млекопитающих.

Ежи принадлежат к отряду насекомоядных, куда относятся также кроты, выхухоли и целый ряд видов землероек (более подробно о всех этих животных будет рассказано несколько далее). Среди других отрядов, .составляющих подкласс высших, или плацентарных, млекопитающих, насекомоядные представляют собой группу с наиболее примитивными чертами строения. Это зверьки стопоходящие, небольших или даже очень мелких размеров.

Остатки черепов древнейших насекомо-

Рис. 310. Череп ежа.

ядных были найдены в пустынях Монголии (рис. 309). Обнаружившие их в 1921 году американские палеонтологи отнесли их даже к меловой системе, то есть сочли этих зверьков за современников динозавров. Однако побывавшая в тех же местах в 1948 году советская экспедиция выяснила, что в определении возраста этих ископаемых американцы ошиблись: остатки древнейших насекомоядных относятся не к мезозойской системе, а к палеоцену, то есть к началу кайнозойской эры, откуда и приходится вести историю плацентарных млекопитающих !.

Примитивными признаками у ежей и других типичных насекомоядных можно считать: 1) способность впадать в спячку, то есть временно уподобляться холоднокровным рептилиям, 2) гладкие мозговые полушария, 3) мелкие размеры тела, 4) слабодифференцированный зубной аппарат из большого количества заостренных зубов (у ежей их 36, рис. 310), легко разрушающих раковинки моллюсков и хитиновый паицирь жуков, 5) пятипа- лость и стопоходность, 6) плечевой пояс с ключицами, при наличии которых мелкие зверьки могут перелезать через препятствия.

Большинство зоологов полагают, что палеоценовые ежи еще не были покрыты иглами и что в этом отношении к ним ближе стоят современные волосатые, или крысиные, ежи из Юго-Восточной Азии. Однако есть основания считать, что иглы ие являются позднейшим видоизменением волос, а, наоборот, представляют собой первичные обр1азовання, которые вместе со щетинистыми вибриссами развились в качестве защитного приспособления еще у холоднокровных предков млекопитающих, для которых шерстный' покров был бы бесполезен (ведь сама по себе шерсть не греет!).

В пользу такого воззрения говорит, во- первых, приуроченность иглистого покрова к более примитивным группам млекопитающих — к однопроходным (ехндны), насекомоядным (ежи, мадагаскарские тен- реки) и грызунам (дикобразы, американские иглошерсты), а во-вторых, еще и то, что у новорожденных ежат уже развиты скрытые в толще кожи пглы, которые не предваряются каким-либо временным, детским шерстным покровом, как оно следовало бы согласно биогенетическому закону.