КОШКА (Вместо введения)

И внешность и повадки кошки хорошо знакомы нам с детских лет. Большого хозяйственного значения это животное для нас ие имеет, и, казалось бы, нам нет надобности подробпо па нем останавливаться.

В большинстве учебников зоологии в качестве представителя класса млекопитающих описывается не кошка, а кролик. Однако кролик уже по способу передвижения не может служить примером типичного четвероногого, его зубной аппа-

1 Автор подробно останавливается в этой статье на биологическом разборе строения и повадок описываемого животного, проводимом здесь в качестве методического примера для работы с учащимися и на уроке, и в порядке заданий для самостоятельных внешкольных наблюдений над повсеместно доступным животным.

рат носит черты узкой ‘специализации,, а общий уровень его психических способностей не характеризует класс млекопитающих как высшую группу животного мира.

Органы чувств. В доме кошка ловит мышей. Ради этого ее обыкновенно и держат. А мыши днем скрываются в подполье и иа кормежку выходят по ночам; в это время за ними и охотится кошка. Проследим же, как она в этих условиях находит свою добычу и овладевает ею, какова острота ее органов чувств.

Может быть, подбираясь в густых сумерках к своей добыче, кошка руководствуется чутьем, подобно охотничьей собаке? Это предположение можно проверить опытом: кусок мяса или только что убитую мышь положить где-нибудь в до- ступйом для кошкп месте (но только не там, где она привыкла получать корм!'), прикрыв этот лакомый кусок какой-нибудь неплотно прилегающей оболочкой — бумажной оберткой, картонной крышкой; в большинстве случаев кошка не обнаружит приманки.

сравнения следует провести подобные же опыты с собакой, а затем сравнить морду кошки с мордой собаки: у кого из них можно предположить более значительную обонятельную поверхность? В результате мы должны будем заключить, что обоняние у кошки значительно уступает собачьему чутью п, по-видимому, мало отличается от нашего.

Рассмотрим глаза кошки (рис. 272), обратим внимание на их значительные размеры, на их положение на голове (ср. с расположением глаз у «косого» зайца или его родича кролика), на изменения величины и формы зрачков при переходе от яркого света к темноте и обратно. Изменение величины зрачков при подобных условиях мы можем наблюдать п у человека, по у кошки зрачки в темноте расширяются значительно больше, пропуская более широкий пучок ослабленного света, а на ярком солнце они суживаются до еле заметной щелки, предохраняя сетчатку глаза от избытка света. Таким образом, глаза кошки особенно хорошо приспособлены к сумеречному освещению, когда кошке необходимо хорошо видеть то, что находится прямо перед ней, хотя бы и в ущерб широте кругозора.

Скудный свет густых сумерек, проникая через расширенный зрачок кошки, частично отражается назад от задней стенки глаза (от его сосудистой оболочки), которая действует здесь, как вогнутое зеркало. От этого глаза кошки светятся в полумраке, придавая животному какой-то таинственный и зловещий вид. Однако ничего загадочного и необычайного в этом физическом явлении нет: сами по себе, то есть в полной темноте, глаза у кошки светиться не могут, а в более слабой степени подобное же явление мы наблюдаем и у других животных (у собак, у овец, иногда и у человека), когда ошг из глубины темного помещения смотрят по направлению к источнику света, например па стоящего в дверях наблюдателя.

При ночном образе жизни важное значение имеет для животного и обостренный слух. Легко можно наблюдать, как относится спокойно лежащая кошка к слабым царапающим шорохам, напоминающим звуки скребущейся мыши. Остаются ли при этом в покое ее уши? Внимательно присмотревшись к ее ушным раковинам, можно заметить на каждой из них у края небольшую складку. Возможно, что это образование в какой-то мере служит резонатором звука.

Хорошо развито у кошки чувство о с я- з а и и я, причем на ее мордочке, то есть иа самой передней частп головы, имеются и специальные осязательные органы; это вибриссы — длинные п твердые щетинки, которые образуют у кошки усы и брови.

Рассматривая голову кошки в профиль, мы увидим, что вибриссы выдаются у нее вперед: когда кошка пробирается в темноте, вибриссы позволяют ей избегать неожиданных столкновений с твердыми предметами, особенно опасными для ее носа и глаз.

Отметим у кошки черты, сближающие ее с пернатыми ночными хищниками совами (см. стр. 166): размеры п расположение глаз с сильно расширяющимися зрачками, тонкость слуха (уши филина и ушастой совы), бесшумное передвижение.

Большие глаза, хорошо приспособленные н к дневному свету, и к густым сумеркам, при сравнительно слабом развитии обоняния (короткая морда — короткая носовая полость) характеризуют нашу кошку как животное зрительного типа (нередко случается видеть ослепших под старость собак, продолжающих свое существование, но едва ли кому-либо из читателей доводилось видеть слепую кошку).

Кошка на охоте. Заслышав подозрительный шорох или заметив присутствие добычи, кошка старается подкрасться к ней как можно незаметнее. Шагов ее не слышно. Осмотрите ее «бархатные» лапки с мягкими подушечками иа нижней стороне, обратите внимание на положение когтей при ходьбе и сравните лапы кошки с лапами собаки.

Но чтобы подойти к добыче незаметно, хищнику недостаточно только бесшумных движений: преследуемое животное может заметить приближение врага при помощи обоняния. Имеется ли у кошки какой-нибудь собственный специфический запах, который мог бы выдать ее присутствие (вроде, например, запаха псины у собак)? Какое же значение мы должны приписать известной чистоплотности кошки — ее привычке постоянно чистить свою шерсть и умываться?

Такой заботы о чистоте шерсти мы не встречаем у хищников, которые, как правило, не подкрадываются к добыче, а преследуют ее гоном, как это делают быстроногие хищники из семейства собачьих (вспомним характерный запах псины, присущий шерсти наших собак и не мешающий борзым и гончим в их работе).

Однако при всей своей чистоплотности кошки никогда не идут в воду (что так охотно делают в жаркие дни собаки) и всячески избегают попадания под дождь. Причина здесь заключается в том, что, в отличие от собачьей шерсти, шерстный покров у кошки лишен какой-либо жировой смазки (именно поэтому он и не имеет запаха) и потому в воде намокает подобно слою обезжиренной гигроскопической ваты. Напротив, собака, выскочив после купания на берег, тотчас же энергично стряхивается, брызги летят во все стороны с ее просаленной шерсти, и она уже почти сухой бежит дальше.

Не пахнет от кошки и потом — потовые железы развиты у нее только на нижней поверхности лап.

Подкравшись к добыче на близкое расстояние, кошка пригибается к земле, а затем быстро делает прыжок п схватывает жертву. Сильному прыжку способствует и мощное развитие мускулатуры задних ног (прощупайте ее), иг гибкость

Рис. 273. Скелет пальца кошки с втянутым (А) и выпущенным (Б) когтем:

1 — эластичная связка:

2 — сухожилие.

позвоночника (вспомним, как круто выгибает спину кошка, потягиваясь после сна). Перед прыжком хребет у кошки согнут и конечности поджаты, а вовремя прыжка и тело, и конечности, и хвост с силой вытягиваются, причем хвост служит рулем.

Прыгнув на добычу, кошка вонзает в нее свои острые изогнутые когти. Когда кошка ступает по земле или по полу, последний сустав (риС. 273) иа пальцах бывает сильно запрокинут вверх и когти скрыты в складках кожи; поэтому они не тупятся и не стираются при ходьбе' (ср. с собакой), Чтобы выпустить когти, кошка должна особым мускульным усилием выпрямить пальцы. Острые когти, кроме того, служат органом защиты и помогают кошке взбираться на деревья, когда она охотится за птицами или cnacaeitn от преследователя.

Умерщвление и поедание добычи. Поймав мышь или птичку, кошка пускает в ход зубы. Форму и расположение их

8              4              6

Рис. 274. Череп и зубы кошки:

J — резцы (верхние и нижние); 2 — клыки; 3—4 — предкоренные зубы; 5— 6 — хищные зубы (5 — задний , верхний предкоренной, 6 — первый нижний коренной) ; 7 — первый верхний коренной зуб.

можно рассмотреть и на живом экземпляре, но еще удобнее на черепе кошки (рис. 274). Спереди на верхней и нижней челюсти расположены небольшие резцы (сколько их?). По бокам от них сидят крупные и острые клыки, а за ними по три коренных зуба с острыми вершинами; самые крупные из них называются плотоядными или хищными зубами, а на верхних челюстях позади плотоядного зуба имеется еще маленький бугорчатый коренной.

Длинными и острыми клыками кошка прокусывает позвоночник жертвы и умерщвляет ее. Для размельчения пищи кошка применяет коренные зубы; при этом челюсти ее сжимаются с большой силой. Недаром у нее так сильно развиты височные и жевательные мышцы, придающие кошачьей физиономии ее характерный скуластый вид (посмотрите, как отразилось это на строении черепа и какой вид имеют у кошки ее скуловые дуги, огибающие жевательные мышцы). При сжатых челюстях передние коренные зубы плотно смыкаются между собой своими краями и помогают кошке разрывать добычу на части, а острые плотоядные зубы заходят друг за друга и режут мясо и сухожилия жертвы подобно лезвиям ножниц.

Сравнение с ножницами мы можем продолжить дальше. Известно, что расхлябанные или плохо пригнанные ножницы не режут бумагу, а только мнут ее, — и мы видим, что у кошки челюсти пригнаны хорошо, двигаются в определенном направлении — вверх и вниз — и не могут ходить вправо и влево, как у коровы, козы или кролика. Далее, когда нам приходится перерезать толстый картон, толстую веревку или в несколько раз сложенную бумагу, мы захватываем их ножницами как можно ближе к шарниру, соединяющему обе половинки (закон рычага) ; этому как раз и соответствует положение плотоядных зубов в челюстном аппарате кошки.

Небольшие и слабые резцы служат для обгладывания мяса с костей; в этом деле им помогает и шершавый, усеянный роговыми шипами язык, действующий наподобие наждачной бумаги.

Богатая белками мясная пища быстро утоляет голод кошки, и, насытившись, кошка может долгое время спокойно отдыхать, тогда как наши травоядные животные должны тратить на кормежку гораздо больше времени и подолгу пастись, наполняя желудок и кишечник объемистым, но малопитательным кормом.

Размножение и продолжительность жизни. Обыкновенно кошка рождает детенышей дважды в год и приносит каждый раз по 3—6 котят. Детеныши выкармливаются молоком матери. Наблюдая кошку с котятами, мы легко можем видеть, насколько и число сосков, и их расположение на теле кошки соответствует количеству родившихся детенышей (ср. в этом отношении кошку с коровой или лошадью, рождающих 1—2 детенышей).

Котята рождаются беспомощными ц слепыми; в этом отношении они сходны со щенятами и резко отличаются от жеребят, телят, ягнят и козлят.

Развивающиеся котята представляют благодатный материал для наблюдений, которые могут быть предложены учащимся. Легко выяснить, на какой день от рождения открываются у котят глаза и как после этого изменяется их поведение. Нетрудно проследить, как изменяется отношение матери к котятам по мере их развития, и отметить, когда котята становятся вполне самостоятельными. Интересно пронаблюдать игру котят между собой и игру котенка с привязанной на шнурке бумажкой под углом зрения воспитания в них будущих хищников. Не обучает ли их и сама мать своему кошачьему ремеслу и как она это делает? В каком возрасте молодые кошки впер- ные рождают детенышей?

Обычная продолжительность жизни кошки 12—15 лет; в отдельных случаях кошки доживают и до 20—22 лет.

Некоторые особенности в поведении кошки. Своеобразную позу принимает кошка, к которой приближается ее враг — собака. Подобно тем движениям угрозы, которые мы наблюдаем у некоторых насекомых, перед нами открывается полезный для животного защитный рефлекс: кошка инстинктивно старается вырасти в глазах своего врага, придать себе бодее

внушительную и грозную внешность — и мы нередко видам, как налетевшая на кошку собака позорно отступает без боя перед ощетинившимся животным.

Совсем другую характерную повадку мы видим у кошки, когда она с мурлыканьем трется о ноги своего хозяина н ласкается к нему. Она не виляет хвостом и не прыгает вокруг хозяина, как это делает в подобных случаях собака. Одинаковые настроения проявляются у этих двух животных совершенно различным образом. В чем же причина этих различий?

Этот вопрос разрешил Дарвин[XXIII]. Он впервые обратил внимание на то, что внешнее выражение ласки и дружелюбия у этих животных является полной противоположностью тем движениям и позам, которыми выражаются у них враждебные намерения: всем своим поведением животное как будто хочет подчеркнуть, что в эти минуты оно совершенно неспособно к каким-либо неприязненным действиям.

Когда собака готовится к бою, она выпрямляется, застывает в напряженной позе, шерсть на ней поднята дыбом, уши насторожены, на лбу ложатся продольные складки. Но вот собака ласкается к хозяину, выражает ему своgt;ю приязнь — все происходит наоборот: она суетится, то приседает, то подпрыгивает на лапах, тело ее становится расхлябанным, позвоночник вихляется вправо и влево и особенно сильно виляет его задний отдел — хвост; уши свисают вниз, складки на лбу разглаживаются, и шерсть прилегает к телу.

У              кошек манера обороны и нападения совершенно иная, чем у собак. Разъяренная кошка, готовая броситься на врага, припадает к земле, все тело ее собрано как пружина, уши прижаты назад, шерсть лежит гладко, хвост беспокойно двигается вправо и влево (чем отличается эта боевая поза от угрожающей, применяемой только для отпугивания врага?). Когда кошка нападает, то к добыче она крадется бесшумно и незаметно. Но если кошке нужно выразить ласку и приязнь к хозяину (хотя бы для получения лакомого куска), она выпрямляется на ногах, хвост держит трубой, шерсть ее мягко распушена, уши подняты. Все это подчеркивает, что у нее нет ни малейшего намерения броситься в драку; ей незачем втихомолку и незаметно подкрадываться, и она трется о ноги хозяииа и мурлыкает, заявляя о своем присутствии.

Такого рода наблюдения над животными помогли Дарвину подойти к объяснению выражения ощущений и у человека.

Остановимся еще на некоторых повадках кошки. Всем известно обыкновение кошки тщательно закапывать свои испражнения, и даже маленькие котята легко приучаются пользоваться уборной в виде ящика с песком. С чем же может быть связана такая врожденная опрятность у кошек?

Вспомним, что кошка охотится на небольшом пространстве — обыкновенно в пределах только одного домовладения. Она не сопровождает хозяина в его дальних прогулках и пускается странствовать (и то недалеко) только в период кошачьих свадеб. Кошка, как говорят, привыкает к дому и нередко остается на прежней квартире после переезда своих хозяев. Собака, как мы знаем, во всех подобных случаях ведет себя совершенно иначе.

От чего же зависит такая разница между этими двумя животными, которые с давних пор живут рядом с человеком и, казалось бы, в одинаковых условиях?

Всего вероятнее, что здесь мы видим повадки, унаследованные нашими кошками и собаками от их отдаленных диких предков и сложившиеся в той жизненной обстановке, в которой эти животные обитали прежде. Ближайшие родичи нашей кошки живут одиночно, нлп попарно, держатся в определенных местах, их длинное тело на сравнительно невысоких ногах не приспособлено к продолжительному бегу, и они охотятся тут же поблизости, подкрадываясь к своей добыче. При таком образе жизни хищнику было бы очень невыгодно выдавать свое присутствие, оставляя после себя следы в виде испражнений. Отсюда, по-видимому, и ведет свое начало и опрятность наших кошек, их прпвычка к дому.

Наоборот, волки и шакалы — ближайшие родичп собак — не подкрадываются к добыче, а преследуют ее; они часто охотятся стаями и в поисках пищи делают большие перегоны («волка ноги кормят»). Оставлять после себя пахучие следы для них бывает даже необходимо: посредством их животные могут поддерживать между собой связь (вспомним «собачью грамоту», или «собачью почту», — постоянные остановки собак на перекрестках улиц и дорог, у одиночно лежащих камней, у придорожных столбов, где собака сначала обнюхивает чужие «записки», а затем оставляет свою «подпись»).

Припомним еще одну особенность кошки — ее большое пристрастие к теплу. Кошка с наслаждением греется на солнцепеке и у натопленной печп, и это наводит на предположение о ее южном происхождении.

Происхождение кошки. В наше время кошка распространена человеком почти по всему обитаемому миру, но в начале нашей эры европейские народы еще не имели у себя кошек, а для истребления мышей пользовались другими хищниками — хорьками и куницами.

В средние века в Англии существовал закон, определявший цену кошки и налагавший суровые кары за ее убийство или искалечение; это показывает, что в те времена на севере Европы кошка еще была редкостью. Напротив, в Египте домашняя кошка была известна за несколько тысячелетий до наших дней и была там предметом религиозного почитания. Ее таинственная ночная жизнь, привязанность к домашнему очагу и загадочный свет, исходящий в потемках из ее глаз, сделали кошку гением-хранителем жилища; она была посвящена богине Бает (рис. 275), олицетворявшей луну и плодородие. Следовательно, родину домашней кошки придется искать в Африке. И действительно, в пограничном с Египтом Судане была открыта дикая форма — суданская, или нубийская буланая, кошка (рис. 276), с которой наша домашняя обнаруживает наибольшее сходство. По общему облику и по размерам суданская кошка похожа на беспородную домашнюю, ио, как и прочие дикие виды, обладает более постоянной окраской. Основной тон ее глинисто-желтый или булано-серый, по нему выступают более темные поперечные сливающиеся полоски на теле и на ногах и ряд продольных полосок на голове (такая расцветка встречается и у домашних кошек рыжей масти, хотя неизмеримо чаще у наших васек и мурок повторяется подобный же рисунок в серых тоиах). Желтоватая, буланая окраска характерна для большинства пустынных и степных видов млекопитающих. Она делает их малозаметными на общем фоне окружающего ландшафта, что важно и для травоядных животных, и для крадущихся хищников (например, для живущего в тех же краях крупного родича кошки — льва).

Ближайшим родичем нубийской буланой кошки оказалась наша степная кошка, известная русской науке еще с конца XVIII столетия и обитающая в кустарниковых зарослях степей и предгорий Средней и Юго-Западной Азии (у нас — на восток от низовьев Волги и в Закавказье). Теперь эту форму объединяют с буланой кошкой в качестве географических подвидов одного вида, широко распространенного от Южной Африки до Западного Китая и именуемого ливийской кошкой (Felis libyca). А ее азиатский подвид также приходится считать в числе родоначальников наших домашних кошек: при археологических раскопках в Армении были найдены костные остатки кошек, относящиеся к глубокой древности (VII — вв. до н. э.). Очевидно, эти кошки были одомашнены там же на месте, независимо от древнего Египта.

Изменчивость кошки в домашнем состоянии. Сравнительно с другими одо-

Рис. 27G. Нубийская буланая кошка.

машненными животными кошка изменилась мало и не образовала такого разнообразия пород, какое мы встречаем у собак, кур, голубей. Зависит это, по-види- мому, от двух причин. Во-первых, кошка и в одомашненном состоянии ведет довольно самостоятельный образ жизни, и человеку здесь труднее подбирать производителей по своему усмотрению и вести искусственный отбор. Во-вторых, человек и в домашней кошке ценит главным образом такого грациозного хищника, каким являются и ее дикие родичи. Различия между породами сводятся преимущественно к оттенкам масти и к длине и густоте шерсти (длинношерстные белые ангорские кошки, пушистые персидские кошки и некоторые другие — рис. 277).

В домашнем состоянии многие кошки утратили покровительственную окраску своих предков, потерявшую значение в

новых условиях жизни. Мы встречаем среди них, как и среди других домашних животных, особей черной и белой масти; в других случаях мы находим у них в различных сочетаниях те основные цвета — желтый и серый, которые уже имеются в окраске дикой формы; иногда сюда присоединяются также черные и белые пятна.

На первый взгляд вся эта пестрота может казаться совершенно беспорядочной, но, присмотревшись к окраске и рисунку различных кошек, вы можете уловить здесь некоторые любопытные закономерности. Обратите внимание на размещение п е ж и н, то есть мест с белой шерстью. Появляются ли белые пятна на черном или цветном мехе кошек где попало, или же мы можем обнаружить у них более уступчивые и более устойчивые по своей окраске места? Если белых пежин немного, то где именно они бывают расположены? Если же, наоборот, почти весь мех* у кошки стал белым, то какие места оказываются наиболее устойчивыми, то есть сохраняют черную, серую или рыжую окраску? Подобным же образом можно проследить распространение белых пежин у других домашних животных (у собак, лошадей и коров) — совпадает ли у всех этих животных распределение наиболее устойчивых участков или же распространение белых пежин идет у них различными путями х. Обратите внимание на поведение белых кошек с голубыми глазами. Дело в том, что кошки с такими признаками всегда бывают глухими (могут ли они быть хорошими мышеловами?). Случаи эти интересны тем, что здесь мы встречаем пример корреляции — взаимной внутренней связи между различными свойствами одного и того же животного организма, когда появление одного признака неизбежно ведет за собой и появление другого (пример этот был отмечен еще Ч. Дарвином).

Если у вас будет под наблюдением кошка трехцветной масти (пестрая с участками черной, белой и желтой окраски), проследите, не появится ли в ее потомстве ко- тенка-самца, похожего на мать (трехцветные коты представляют исключительную редкость!). Вообще же такая окраска передается по наследству только самкам — пример н а- следственности, ограниченной полом.

Хозяйственное значение кошки. По сравнению с другими домашними животными хозяйственное значение кошки не велико. В наше время в борьбе с грызунами более важное значение получили другие способы — применение ловушек и отравленных приманок.

В сельской обстановке или в дачных поселках излишнее увеличение численности кошек грозит безопасности пернатого населения: не находя достаточной поживы в доме, кошки бродят по садам и окрестностям и истребляют наших друзей — мелких птиц и их беспомощных птенцов. В этих случаях кошки становятся очень вредными хищниками, способствующими разрушительной деятельности насекомых- вредителей.

С другими, не одомашненными, а дикими видами того же семейства кошек мы ознакомимся далее — при обзоре млекопитающих по отдельным отрядам.