Нехватка ископаемого топлива

Ископаемое топливо- нефть и каменный уголь-образовалось из зеленых растений, живших миллионы лет назад. Поскольку на его образование уходит так много времени, оно по существу невозобновляемо; после того как мы израсходуем всю нефть и весь уголь, имеющийся в земной коре, его просто больше не будет.

Как уже говорилось в разд. 7.5, большинство стран сегодня находится в полной зависимости от ископаемого топлива, необходимого не только для того, чтобы пользоваться благами цивилизации, но и для того, чтобы прокормить свое население. Производство пищевых продуктов зависит от ископаемого топлива, потому что оно необходимо для получения удобрений, пестицидов, переработки и перевозки продуктов. В настоящее время истощение запасов ископаемого топлива означало бы конец цивилизации в ее нынешнем виде и гибель миллиардов людей.


Рис. 7.19. Источники энергии, которыми можно заменить нефть. Вверху слева. Электростанция на Новой Зеландии, использующая энергию горячих источников (видимые на фотографии облака это не дым, а пар) (Biophoto Associates). Вверху справа. Водяные мельницы, когда-то использовавшиеся для размола зерна; теперь многие из них превращены в генераторы электроэнергии (Paul Feeny). Внизу слева. Лошадей используют в качестве тягловой силы для перевозок и сельскохозяйственных работ. Здесь показаны лошади, участвующие в молотьбе зерна в Иране. Внизу справа. Сушка лепешек из коровьего навоза в Мадрасе (Индия), где их используют в качестве топлива (Biophoto Associates).


В семидесятые годы страны-экспортеры нефти временно сократили ее добычу до небольшого количества и подняли на нее цены. Возникшая в результате нехватка нефти и вызванные этим проблемы заставили остальной мир сократить потребление продуктов ее переработки и заняться поисками других источников энергии. Потребление удалось свести до уровня ниже того, который предполагался ранее для начала восьмидесятых годов, а возрастание резервов этого топлива привело даже к временному пересыщению рынка. Но в конце концов нам придется найти новые источники энергии.
Расщепление атомного ядра было в одно время провозглашено источником энергии будущего.

Однако теперь уже ясно, что запасы уранового топлива (еще один невозобновляющийся ресурс) гораздо более ограничены, чем считалось когда-то. Кроме того, ступив в век атома 40 лет назад, мы до сих пор не нашли достаточно надежных и приемлемых способов избавляться от радиоактивных отходов.
Свет и тепло, излучаемые Солнцем или выделяющиеся при взрыве водородной бомбы, представляют собой результат расщепления атомного ядра. Многие технические проблемы, связанные с использованием ядерной энергии, пока еще не разрешены, однако, по мнению некоторых исследователей, к концу XXI в. энергия, выделяющаяся при расщеплении атомного ядра, будет целиком в наших руках.
Ветер, солнечный свет и древесина, исстари служащие источниками энергии, возобновляемы. Однако население земного шара столь велико, что эти источники не в состоянии удовлетворять его потребности в энергии, а разработкой технологических способов для их эффективного использования мы до недавних пор пренебрегали. Между тем каждый самый маленький вклад в решение этих проблем будет полезен, и в конечном итоге нам несомненно придется пользоваться не одним основным источником энергии, как мы это делали в прошлом, а многими различными источниками (рис. 7.19).
Другие источники энергии, к которым мы, возможно, прибегнем в будущем,- это синтетическое топливо, получаемое из таких видов ископаемых, как битуминозный сланец и каменный уголь, и спирт, вырабатываемый из кукурузы, сахарного тростника и других растений. Эти источники энергии имеют два преимущества: ими можно заменить используемое в настоящее время жидкое топливо, не переделывая существующие печи или двигатели, и они меньше загрязняют среду, чем другие виды топлива, например уголь. Однако их производство стоит дорого, и большинство компаний складывает проекты получения такого топлива в широких масштабах на полку, пока цены на нефть не достигли сравнимого уровня. Кроме того, представляется маловероятным, что спирт когда-нибудь будет служить главным источником энергии, поскольку при этом пришлось бы расходовать на его получение сельскохозяйственные культуры, остро необходимые для питания людей. 

Еще по теме Нехватка ископаемого топлива:

1. ТОПЛИВО
2. «Живое ископаемое
3. Неопознанные ископаемые объекты
4. Индикаторы месторождений полезных ископаемых
5. 15** Ископаемые мозги
6. Ископаемые обезьяны
7. Ископаемые люди
8. «ЖИВЫЕ ИСКОПАЕМЫЕ» И ПРОИСХОЖДЕНИЕ МЛЕКОПИТАЮЩИХ
9. Антропологи изучают кости и скелеты людей очень далекого прошлого, изучают их близких и отдаленных родственников — ископаемых и современных обезьян,— чтоб восстановить путь, который прошел человек в своем развитии.
10. ПРЕДСТАВЛЕНИЯ О СТРУКТУРЕ ТВЕРДЫХ ГОРЮЧИХ ИСКОПАЕМЫХНА ОСНОВАНИИ ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНЫХ ДАННЫХ МЕТОДА ЭПР С. Г. Прохоров
11. ВВЕДЕНИЕ
12. Происхождение, положение в системе