Африканский слон Loxodonta africana Blumenbach, 1797 (V, 388)

Внешний вид см. в описании индийского слона. Длина тела до 6—7,5 м. Высота в плечах до 4 м.

Рис. 112. Африканский слон Loxodonta africana

дорсальный и вентральный. На передних конечностях пять копыт, реже четыре, на задних —три. Окраска тела коричневато-серая.

Распространены в Африке к югу от Сахары. Однако непрерывный в прошлом ареал теперь разорван и мозаичен. Обычно выделяют два подвида: L. a. africana из саванн и L. a. cyclotis из лесов.

Населяют разнообразные ландшафты от кустарниковой пустыни и саванны до аридных склонов гор и влажного леса. Встречаются от уровня моря до 4570 м над его уровнем. Держатся стадами.

Питаются в основном ветвями, побегами, корой и корнями деревьев и кустарников.

Размножение с определенным сезоном не связано. Беременность примерно 22 месяца. Самка обычно приносит одного детеныша раз в четыре года. Половозрелость наступает в 12—20 лет.

Продолжительность жизни 60—70 лет.

В 1976 г. по всему ареалу (в 34—36 странах) обитало не менее 1,3 млн. африканских слонов. В большинстве стран численность прогрессивно снижается. Например, в Кении их число в 1977 г. достигало 65—75 тыс. голов, более чем вдвое меньше по сравнению с 1973 г.

Снижение численности связано с изменением человеком среды обитания слонов; большими концентрациями слонов на незначительных территориях, что влечет голод и смерть слонов; браконьерством. По некоторым сведениям в 1979 г. из Африки было экспортировано 691 т слоновых бивней от 37 537 слонов, а в 1980 г. -680 т от 37 482 слонов.

Охраняются законом в большинстве стран, но охрана налажена плохо.